Enzo Maresca reservó sus palabras más entusiastas de la semana para un extremo de 18 años que apenas ha disputado fútbol profesional.
«Es el tipo de extremo que me encanta», dijo el italiano sobre Ryan McAidoo, antes de exponer el motivo. «Porque no tiene miedo, quiere el balón, siempre va a ser agresivo, uno contra uno, uno contra uno, uno contra uno».
McAidoo es uno de los tres canteranos del Manchester City a los que Maresca ha integrado en su plantilla del primer equipo, y el trío tiene confirmada su participación ante el Norwich City en la tercera ronda de la Carabao Cup. Kaden Braithwaite, un defensa que tuvo minutos en la victoria a domicilio ante el Crystal Palace, y el mediapunta de 17 años Floyd Samba completan el grupo.
«Van a estar con nosotros»
Maresca no ha tratado a los tres como comparsas. «Estos tres trabajan con nosotros con regularidad, todos los días, salvo cuando a veces se van con el EDS porque necesitan jugar», dijo el técnico a los periodistas en la rueda de prensa del miércoles. «Pero van a estar con nosotros».
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No llegó a señalar a un titular, pero dejó claro que el partido ante el Norwich era una oportunidad para ellos. «No digo [que jueguen] desde el principio, pero están con nosotros».
Samba, que todavía no ha debutado con el primer equipo, suma 29 goles y 11 asistencias en 58 partidos en las categorías inferiores. «Seguro que tendrá algunos minutos», señaló Maresca.
Perfil físico y versatilidad
El técnico fue directo al explicar por qué Samba y Braithwaite se han quedado con el primer equipo. «Los dos, físicamente, son muy fuertes», dijo Maresca. «Además, Floyd es un mediapunta que llega al área, buena definición, así que puede ser un buen perfil».
Sobre Braithwaite destacó a un defensa capaz de moverse por toda la línea defensiva. «Kaden, otra vez, físicamente fuerte. Creo que puede ser central, lateral, tiene que aprender, pero puede ser las dos cosas, puede jugar en ambas posiciones».
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Maresca ha aludido al tirón emocional que la cantera sigue teniendo dentro del vestuario, comparándolo con el peso que Phil Foden se ha ido labrando con los años. Los canteranos, sugirió, sienten el club de una manera distinta a como lo hacen los fichajes.
El verano del City tras Guardiola
El ascenso del trío es una de las señales más tangibles de una nueva voz en la City Football Academy. Pep Guardiola anunció su marcha el 22 de mayo tras diez temporadas y 20 títulos. «No me pregunten los motivos por los que me voy. No hay ningún motivo, pero en el fondo sé que es mi momento», dijo Guardiola en aquel momento.
El City terminó segundo en la Premier League 2025-26 por detrás del Arsenal, pero se llevó el doblete de FA Cup y EFL Cup. Maresca fue nombrado el 29 de junio para hacerse cargo de la reconstrucción.
El Norwich, actualmente en la Championship, dará el saque inicial en el Etihad Stadium a las 19:30, hora local, del jueves 17 de septiembre.
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