Le projet de deux numéros un chez Ferrari se fissure au grand jour. Ralf Schumacher, s’exprimant sur Sky Sports Germany depuis le paddock de Madrid, a rapporté que le directeur d’équipe Fred Vasseur était ouvertement contrarié par ses deux pilotes, quelques jours seulement après leur accrochage au premier tour à Monza.
« J’ai eu le sentiment lors de notre entretien hier que Fred Vasseur était agacé et qu’il évoquait clairement les erreurs commises », a déclaré Schumacher à Sky Sports Germany.
Selon Schumacher, la frustration de Vasseur visait les deux côtés du garage : ni Hamilton ni Leclerc ne faisaient passer l’équipe avant leur propre championnat. « Cela doit cesser s’ils veulent rattraper Mercedes », a ajouté l’ancien pilote de Formule 1.
Vasseur impose ses « principes fondamentaux »
Vasseur n’a pas tant nié les tensions qu’il a cherché à les contenir. Avant le Grand Prix de Madrid, le patron de Ferrari a indiqué avoir déjà réuni ses deux pilotes après Monza.
Lire aussi: L’entraîneur de Texas Tech attaque ses critiques, mais son discours dérange
« Nous avons eu des discussions constructives avec Lewis et Charles. Ils ont remis les choses en ordre ensemble, et je leur ai rappelé certains principes fondamentaux de ma gestion d’équipe », a déclaré Vasseur lors de son point presse à Madrid.
Il a également répondu à la critique publique de Hamilton, selon laquelle Ferrari n’avait pas de règles d’engagement claires.
« Dire qu’il n’y a pas de règles de comportement ne correspond pas à la réalité. On ne peut pas attendre d’un contrat qu’il énumère tous les scénarios possibles en piste, car cela deviendrait inévitablement une question d’interprétation. Les principes sont clairs en interne et les pilotes le savent parfaitement. »
La plainte de Hamilton à Monza
La polémique a éclaté au grand jour lors du Grand Prix d’Italie, le 6 septembre. Hamilton, parti quatrième, a tenté de dépasser Leclerc à l’entrée du virage 1 dès le premier tour. Il a été contraint de passer par le bac à graviers, a rétrogradé à la dixième place et s’est plaint à la radio d’avoir été poussé hors de la piste.
Lire aussi: Un ancien triathlète de Team USA meurt lors de vacances en famille
Après la course, le septuple champion du monde a estimé que Ferrari devait changer sa façon de gérer ses pilotes.
« Ici, il n’y a pas de règles. Il faut y remédier. »
Un tour plus tard, la course de Leclerc était elle aussi terminée. Troisième après l’accrochage du virage 1, le Monégasque a perdu l’arrière à la Parabolica au deuxième tour et est allé s’écraser contre les barrières, avant de s’extirper indemne de sa monoplace. Il a reconnu ensuite que la bataille avec Hamilton était allée trop loin.
« Avec Lewis, c’était bien trop juste au virage 1 et malheureusement au virage 2, je ne sais pas si nous nous sommes touchés ou quoi que ce soit », a déclaré Leclerc à Formula1.com.
Lire aussi: Après la défaite lors du derby, Mourinho présente des preuves lors d'une conférence de presse animée
Pas de numéro un, pour l’instant
Dans un entretien à L’Équipe, Vasseur a ensuite détaillé la structure à laquelle Hamilton a souscrit en quittant Mercedes.
« Nous avons choisi d’avoir deux pilotes numéro un, deux pilotes capables de gagner des courses, avec cette approche qui consiste à servir les deux pilotes de manière équitable », a expliqué le Français au quotidien.
Il est ensuite allé plus loin, en soulignant que Hamilton avait accepté l’accord noir sur blanc.
« Lewis le savait. C’est clair dans le contrat. C’est un choix stratégique. »
Lire aussi: Evenepoel écrase ses rivaux et décroche un quatrième titre mondial consécutif
Vasseur a toutefois laissé la porte ouverte à un choix, si les mathématiques l’y contraignent.
« Il pourrait l’être d’ici la fin de l’année si, à un moment donné, nous nous trouvons dans une situation où il apparaît clairement qu’il est le seul en lice. »
Pour l’instant, ni Hamilton ni Leclerc ne sont ce prétendant. Après le Grand Prix d’Espagne à Madrid le 13 septembre, les deux pilotes Ferrari se tournent désormais vers le Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou.
Lire aussi: La phrase d’Aaron Rodgers sur son « épouse enceinte » fait polémique
