Graham Barbers Urteil trifft eindeutig Rice, nicht die Unparteiischen. Nach der Sichtung der Szene aus dem Amex sagte der frühere Premier-League-Schiedsrichter, dass Referee Darren England in der Nachspielzeit die richtige Entscheidung getroffen habe, und verwies stattdessen auf den Spieler, der eine Entscheidung provoziert habe, die seinen Nachmittag hätte beenden können.

„Der Vorfall von Declan Rice war nicht so schlimm, oder? Weil er ihn eigentlich gar nicht wirklich getreten hat. Er ist eigentlich nur mit dem Knie durchgezogen, und daher denke ich, dass Gelb für mich die richtige Entscheidung war“, sagte Barber gegenüber GiveMeSport und zog einen direkten Vergleich zur Gelben Karte von Bruno Fernandes aus der Vorwoche.

„Ich würde sagen: Warum bringt man sich selbst in eine solche Situation, in der man den Schiedsrichter um eine Entscheidung bittet? Das ist einfach eine lächerliche Aktion für einen Profifußballer.“

Die Szene in der 97. Minute

Der Vorfall ereignete sich in der sechsten Minute der Nachspielzeit, als das Spiel längst entschieden war. Rice zog mit dem Ball nach vorne, als ihn der Brighton-Teenager Yalcouye von hinten touchierte. Rice drehte sich um und trat aus, traf den Brighton-Mittelfeldspieler, der zu Boden ging, während die Heimfans nach Rot verlangten.

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England pfiff das Foul und zückte Gelb. Der VAR-Schiedsrichter Timothy Wood überprüfte die Aktion und empfahl keine Hochstufung; die Premier League bewertete Rice‘ Handlung als unbeherrscht statt als Tätlichkeit.

Barbers Verweis auf Fernandes hat Gewicht. Er argumentierte, dass die Verwarnung des Manchester-United-Mittelfeldspielers eine Woche zuvor für einen eindeutigeren Tritt gewesen sei, während Rice‘ Aktion eher einem Durchziehen mit dem Knie geähnelt habe. Nach dieser Lesart war Gelb konsequent, nicht nachsichtig.

Shearer: „Der Schiedsrichter lag richtig“

Alan Shearer kam bei Match of the Day zum gleichen Schluss.

„Das war Frust von Declan Rice. Yalcouye gibt ihm da einen kleinen Schubser, und ich denke, der Schiedsrichter liegt damit richtig“, sagte der frühere englische Nationalstürmer bei der BBC.

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„Er gibt ihm die Gelbe Karte, ich glaube nicht, dass es zu aggressiv war; er ist nicht auf ihn losgegangen. Daher denke ich, dass der Schiedsrichter richtig lag.“

Zwei Stimmen aus dem Innersten des Spiels, ein früherer Schiedsrichter und ein früherer Stürmer, sind sich in einem Punkt einig: Die Entscheidung auf dem Platz hat Bestand, und die Diskussion dreht sich in Wahrheit um Rice‘ Urteilsvermögen in diesem Moment.

Das Ergebnis, das die Debatte prägte

Rice‘ Ausraster kam in einem Spiel, in dem Arsenal bereits mit drei Toren zurücklag. Pascal Groß erzielte in der 31. Minute die Führung, Charalampos Kostoulas erhöhte kurz vor der Halbzeit auf 2:0, und Chema Andres köpfte in der 57. Minute nach einer Ecke ein und besiegelte damit die Niederlage des Meisters, wie das ESPN-Spielcenter berichtet.

Es war Arsenals erste Ligaspielniederlage in der Titelverteidigung, und die Art und Weise, ein früher Einbruch im Amex gegen die Mannschaft von Fabian Hürzeler, hat Mikel Artetas Saisonstart mehr Schaden zugefügt als jede Schiedsrichterentscheidung. Die Rice-Szene wirkt jetzt eher wie ein Symptom, ein erfahrener Spieler, der in einem bereits verlorenen Spiel die Geduld verliert, als wie ein Wendepunkt.

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Er kommt mit der Verwarnung in der Akte davon, weitere Sanktionen sind nicht zu erwarten.

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