O capitão do Liverpool já tinha ouvido o suficiente sobre a teoria de que era ele quem comandava as táticas dos Países Baixos no Mundial.
Na conferência de imprensa de antevisão de quinta-feira, Virgil van Dijk respondeu de forma seca a um jornalista neerlandês que lhe colocou a sugestão de que teria convencido Ronald Koeman a mudar para uma defesa a cinco durante o torneio.
«Um dos vossos colegas também disse, claro, que foi ideia minha mudar para jogar com uma defesa a cinco. Isso é completo disparate», disse Van Dijk aos jornalistas.
Os Países Baixos foram eliminados nos oitavos de final por Marrocos, perdendo nos penáltis após um empate 1-1. Koeman, que alinhara com uma defesa a quatro durante toda a fase de grupos, reformulou a equipa para o jogo eliminatório e abandonou o cargo após a eliminação.
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«O plano é definido pela equipa técnica»
Van Dijk atribuiu a escolha tática à equipa técnica.
«O plano é definido pela equipa técnica. Espalham-se disparates para que eu fique com uma imagem ainda pior. Isso acontece com demasiada frequência.»
Rejeitou a acusação mais ampla de que a responsabilidade pelo fracasso era sua.
«O facto é que falhámos simplesmente no Mundial; esses são os factos concretos. Não fizemos um bom Mundial. Não se trata de mim.»
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«A vossa alegação de que destruí o futebol neerlandês após o Mundial, esse tipo de coisa é completamente infundado.»
A noite de estreia de Xavi
A polémica desenrolou-se na véspera do primeiro jogo de Xavi Hernández no comando dos Países Baixos, um jogo de estreia da UEFA Liga das Nações contra a Alemanha no Johan Cruijff Arena, em Amesterdão.
O espanhol foi nomeado após a saída de Koeman e manteve Van Dijk como capitão na sua primeira convocatória.
Do lado oposto, a Alemanha terá Jürgen Klopp a fazer o seu primeiro jogo como selecionador nacional, uma nomeação feita após Julian Nagelsmann ter deixado o cargo na sequência do dececionante Mundial da própria seleção. Ambas as equipas foram eliminadas nos oitavos de final na América do Norte.
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