A cena deu a volta ao mundo poucos minutos após o apito final em East Rutherford: um campeão do mundo de 19 anos afastou-se dos festejos da Espanha para procurar um Lionel Messi derrotado, ainda no relvado, e envolveu-o num abraço. O que foi dito permaneceu em privado durante dois meses.
Em entrevista a Sid Lowe, do Guardian, o avançado do Barcelona pôs agora palavras a esse momento.
«Disse-lhe obrigado por tudo o que deu ao futebol. Não faço as coisas para ficar bem na fotografia; aquilo veio de dentro.»
A Espanha venceu o Mundial por 1-0 após prolongamento, a 19 de julho, com o suplente Ferran Torres a marcar aos 106 minutos, depois de um cruzamento de Pedro Porro que Nico Williams devolveu de cabeça para a área. A Argentina terminou com dez jogadores, depois de Enzo Fernández ter visto o segundo cartão amarelo.
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«O futuro pertence à nossa geração»
Fosse o que fosse que Yamal quisesse dizer a Messi, o capitão da Argentina tinha algo para lhe devolver. Yamal admitiu que a resposta de Messi é a parte da conversa que fica com ele.
«Disse-me para continuar o meu caminho e que o futuro pertence à nossa geração.»
«Essas palavras significam tanto para mim como a medalha de ouro que trago ao pescoço.»
A fotografia guardada durante 17 anos
Na mesma entrevista, Yamal voltou também à imagem que o persegue na carreira desde a infância: Messi a dar-lhe banho quando era bebé, durante uma sessão solidária da UNICEF em 2007. Explicou por que motivo o pai a guardou durante tanto tempo.
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«Porque lhe pedi que não. Publicou-a uma vez no Facebook e pedi-lhe que a retirasse. As comparações eram demasiado fáceis, seria só disso que se falaria.»
«Queria ser Lamine; não queria ser Messi.»
A despedida internacional de Messi
Seis semanas após a final, a 31 de agosto, Messi anunciou no Instagram o fim da carreira internacional. O jogador de 39 anos tinha escrito a carta a 21 de julho, dois dias após a derrota em East Rutherford, mas só a partilhou após a morte do pai, Jorge, a 8 de agosto.
«Foi uma decisão que doeu, e ainda dói lá no fundo, mas entendo que chegou o momento», escreveu Messi.
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Messi terminou com 125 golos em 207 jogos pela Argentina, dois recordes da seleção, e prossegue ao nível de clubes no Inter Miami.
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