En un giro sorprendente, el legendario delantero camerunés Samuel Eto’o ha respaldado públicamente a Lamine Yamal para el Balón de Oro de 2026, un cambio significativo respecto a su anterior y vocal apoyo a Kylian Mbappé. La nueva postura de Eto’o añade una capa intrigante a la carrera por el premio individual más prestigioso del fútbol, especialmente dadas las fuertes conexiones de Mbappé con Camerún.
Eto’o, cuatro veces Jugador Africano del Año que nunca ganó el Balón de Oro durante su ilustre carrera como jugador, recurrió a las redes sociales para expresar su admiración por el joven delantero del Barcelona. «Genio, atrevido, talentoso. Mucha suerte en esta carrera por el Balón de Oro», escribió Eto’o, añadiendo: «Pero sea cual sea el veredicto, una cosa es segura: al igual que Ousmane, ya eres el Balón de Oro de nuestros corazones».
Los elogios anteriores de Eto’o a Mbappé
El respaldo a Yamal marca un cambio notable en la lealtad de Eto’o. Apenas en 2021, la exestrella del Barcelona y el Inter de Milán fue citada por AS, vía Squawka, prediciendo un futuro dominante para Kylian Mbappé. En aquel momento, Eto’o posicionó a Mbappé como el heredero aparente de los titanes reinantes del fútbol.
«Él está ahí y ha llegado en un buen momento, en el que Messi y Cristiano, los dioses del fútbol, están en el ocaso de sus carreras por la edad y Mbappé está llegando», dijo Eto’o a AS. «Espero que sea el más grande durante los próximos 10 o 15 años. Tiene todo para ser ese jugador único que el fútbol necesita después de estos dos monstruos».
El propio Mbappé ha hablado a menudo de sus fuertes lazos con África, particularmente con Camerún, la tierra natal de su padre. En declaraciones a Radio France Internationale, Mbappé compartió anteriormente: «Cada vez que visito África, soy recibido con gran calidez. Nunca he perdido el contacto con ellos. Siento el amor de los aficionados allí, y realmente me da placer sentir el apoyo de todo un continente».
La próxima ceremonia del Balón de Oro
La 70ª edición de la ceremonia del Balón de Oro está programada para el 26 de octubre y se celebrará en Londres, en el Palladium Theatre. La elección de Inglaterra como anfitrión es un homenaje al difunto Stanley Matthews, el ganador inaugural del premio.
Si bien el respaldo de Eto’o puede influir en la percepción pública, la votación oficial del Balón de Oro la realizan los principales periodistas de las federaciones de fútbol de la FIFA. El premio ha experimentado un cambio en los últimos años, con los «dioses del fútbol», Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, acercándose al ocaso de sus carreras. Messi consiguió un récord de séptimo Balón de Oro en 2021, superando a Ronaldo por dos premios, después de una temporada en la que ganó la Copa América con Argentina y aseguró un récord de octavo trofeo Pichichi como máximo goleador de La Liga.
Tanto Kylian Mbappé como Lamine Yamal son ampliamente considerados fuertes contendientes para futuros honores del Balón de Oro, y la declaración pública de Eto’o a favor del joven español añade un giro inesperado a su creciente rivalidad.
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