LeBron James eröffnete seine erste Pressekonferenz bei den Philadelphia 76ers nicht mit dem Thema Langlebigkeit. Er sprach über die zweite Runde.

„Ich habe meine Familie nicht verlassen, um in der zweiten Runde zu verlieren“, sagte James am Montag den Reportern im Trainingskomplex des Klubs in Camden.

Diese Ansage gab den Ton für einen Media Day vor, wie ihn die Sixers seit Jahren nicht mehr erlebt hatten. James, der im Sommer als Free Agent unterschrieb, betrat eine Kabine mit Joel Embiid, Tyrese Maxey und Neuzugang Jaylen Brown und formulierte das Ziel unmissverständlich.

James ist 41 Jahre alt und beginnt seine 24. Saison, und verlängert damit den Rekord für die längste Karriere, den er im vergangenen Jahr von Vince Carter übernommen hat. Noch nie zuvor hat ein Spieler eine 24. NBA-Saison begonnen.

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Maxey als Werber, Embiid als Zuschauer

James rechnete Maxey an, ihn nach Philadelphia gelotst zu haben statt zu einer Rückkehr nach Los Angeles.

„Ich habe eine wirklich, wirklich gute, nein, ich sage nicht gute, GROSSARTIGE Beziehung zu Tyrese“, sagte James und nannte den Guard im fünften Jahr einen der entscheidenden Faktoren bei seiner Wahl.

Embiid schlug in Bezug auf seine eigene Rolle den entgegengesetzten Weg ein. „Ich habe nicht mit ihm gesprochen, ich habe nicht geworben“, sagte der Sixers-Center lächelnd.

Neben James und Brown holte das Front Office Guard Anfernee Simons und Forward Dean Wade in einen 21 Mann starken Trainingscamp-Kader. Embiid, der in seine Saison mit 32 Jahren geht, wird nach nur 96 absolvierten Spielen in den vergangenen drei Spielzeiten unter einem neuen Belastungssteuerungsprogramm arbeiten.

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Nurses Konzept für einen 41-Jährigen

Cheftrainer Nick Nurse hat bereits angedeutet, wo James eingesetzt werden soll. Nurse sagte, er plane, James als faktischen Point Guard einzusetzen, und beschrieb ihn als „Offense Creator“, der „den Ball nach vorne bringen und für sich selbst und andere Chancen kreieren wird“.

Auf seine Rolle angesprochen, wischte James die Frage mit einer Bemerkung zu seiner eigenen Vielseitigkeit beiseite.

„Ich denke, der Luxus meines Spiels ist, dass ich buchstäblich alles kann.“

Er blieb zurückhaltend, was die bevorstehende Arbeit angeht. „Nichts kann geschehen, wenn man die Arbeit nicht investiert. Alle sind hochmotiviert“, sagte er den versammelten Medien.

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Die Knicks sind der Maßstab, und sie sind der nächste Gegner

Das Team, das James entthronen will, steht seit Monaten fest. Die New York Knicks gewannen im Juni ihre erste Meisterschaft seit 1973 und bezwangen die San Antonio Spurs in fünf Spielen, wobei Jalen Brunson im Schnitt 32,6 Punkte erzielte und als Finals-MVP ausgezeichnet wurde.

Philadelphia muss nicht lange warten, um zu erfahren, wo es steht. Die 76ers eröffnen die Regular Season am Dienstag, dem 20. Oktober, um 19 Uhr ET im Madison Square Garden, in derselben Nacht, in der die Knicks ihr erstes Meisterschaftsbanner seit 53 Jahren aufziehen.

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