Le paddock n’était pas encore arrivé à Sepang que Ferrari passait déjà à l’action. Mardi matin, une porte-parole de Ferrari a réuni un petit groupe de journalistes pour un briefing organisé à la hâte, avec un seul objectif: mettre un terme aux spéculations qui avaient poursuivi Fred Vasseur au sortir de Bakou.
«La position de Ferrari est claire et inchangée. Ferrari a fait ses choix et a pleine confiance dans le leadership de Fred Vasseur et de son équipe, et nous continuerons ainsi», a déclaré la porte-parole lors de la conférence téléphonique.
Elle a ensuite laissé transparaître la raison du timing.
«Ferrari a toujours suscité de l’intérêt, c’est un reflet de ce que Ferrari représente. Nous le disons aujourd’hui parce que nous voulons éviter les rumeurs et les spéculations en Malaisie et nous concentrer sur le week-end.»
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Ferrari ne prend presque jamais publiquement la défense d’un directeur d’équipe en poste. Le faire avant même que le paddock ne pose ses valises à Sepang donne la mesure du bruit qui entourait désormais Vasseur.
La phrase de Bakou qui a donné le ton de la semaine
Le déclencheur, c’est l’entretien de Christian Horner au Times, dans lequel l’ancien directeur d’équipe de Red Bull a décrit Ferrari comme «le rêve» et, selon le résumé de The Race, «sans doute le géant endormi de la F1», la seule équipe pour laquelle il dit qu’il retournerait au muret des stands sans détenir une participation. Poussé dans ses retranchements sur ce même sujet après chaque séance du Grand Prix d’Azerbaïdjan, Vasseur n’a pas cherché à masquer son agacement.
«Nous ne travaillons pas dans une sérénité parfaite», a-t-il déclaré à Bakou.
«M. Horner cherche un travail, tout le monde le sait, partout. Mais que puis-je y faire? Juste essayer de faire de mon mieux pour pousser l’équipe.»
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«À chaque interview, 25 fois par jour, on revient là-dessus», a-t-il ajouté.
Vasseur a signé une prolongation pluriannuelle avec Ferrari en juillet 2025. La position publique de Ferrari, c’est que le choix a été fait.
Une tactique au passé embarrassant
L’intervention de mardi va-t-elle refermer le dossier ou l’alimenter? C’est la question que le paddock apportera à Sepang. Les déclarations publiques de «pleine confiance» venues des conseils d’administration et des présidents ont pour habitude de précéder la sortie qu’elles étaient censées prévenir, une ironie qui n’a jamais vraiment quitté la Formule 1. Jon Noble a écrit pour The Race que rendre les choses publiques peut tout aussi bien donner de l’oxygène à la spéculation que l’éteindre.
Ferrari est bien consciente de ce risque. Le briefing a été diffusé mardi matin, avant que les caméras de Sepang ne s’allument, et destiné à des publics «externes» plutôt qu’à l’équipe.
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Le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie se déroule au Sepang International Circuit ce week-end (2-4 octobre), la course étant accueillie à Sepang après que Bahreïn a cédé son créneau 2026. Ferrari va tenter de ramener la conversation sur la voiture pour la première fois en une quinzaine de jours.
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