Roberto Mancini se hace pocas ilusiones sobre lo que le espera a Italia en Saint-Denis el viernes por la noche. El técnico, de vuelta al frente de la Azzurra, dedicó buena parte de su rueda de prensa previa a admitir que la Francia de Zinedine Zidane está «muy por delante» de su grupo, antes de sugerir que solo una cosa podría cambiar la ecuación.
«Necesitaríamos que a todos ellos les diera un buen resfriado para que Francia bajara unos cuantos niveles», dijo Mancini.
La ocurrencia aligeró una comparecencia que, por lo demás, fue un ejercicio de contención de expectativas. Italia recuperó la senda del triunfo el lunes con una goleada por 4-1 a Turquía en Bursa en la Liga de las Naciones, con Alessandro Bastoni, Davide Frattesi, Michael Kayode y Pio Esposito en el marcador. Fue el primer resultado positivo de Mancini desde que regresó este verano para su segunda etapa en el banquillo de Italia, tras la derrota inicial por 2-0 ante Bélgica.
Mancini asume que Francia está «muy por delante»
Detrás de la broma hay una lectura directa del grupo. Francia ha abierto su andadura en la Liga de las Naciones con dos victorias por 1-0, ante Turquía y Bélgica, y lidera el grupo. Italia está tres puntos por detrás tras su semana partida.
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«Francia es uno de los mejores equipos del mundo y está llena de jugadores increíbles», declaró Mancini a los periodistas en el día de prensa de la federación italiana, en unas declaraciones recogidas por la FIGC.
«Están muy por delante de nosotros, pero este partido nos dirá mucho sobre de lo que somos capaces».
También dejó claro que Italia no viajará al Stade de France a encerrarse atrás, e insistió en que el objetivo «siempre es jugar para ganar». El delantero Moise Kean, que se perdió el desplazamiento a Turquía por una pequeña molestia física, sigue siendo duda y será evaluado en París.
Francia, sin Mbappé, Zaïre-Emery ni Guendouzi
La por lo demás deslumbrante convocatoria de Zidane ha sufrido un revés. El capitán Kylian Mbappé está de baja durante unas dos semanas tras lesionarse la rodilla al marcar ante Turquía el pasado jueves, y el centrocampista Warren Zaïre-Emery también causa baja por un problema en el muslo. Matteo Guendouzi está sancionado.
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Aun así, Ousmane Dembélé, Michaël Olise y Désiré Doué siguen disponibles, y es precisamente esa profundidad de plantilla la que motivó, en primer lugar, la ocurrencia del «resfriado» de Mancini.
La primera noche de Zidane en casa en el banquillo
El viernes será el primer partido de Zidane en casa en el banquillo de Francia, dos meses después de que la federación francesa le entregara un contrato de cuatro años para suceder a Didier Deschamps. Toma las riendas de un equipo que todavía busca su forma tras el cuarto puesto en el Mundial de 2026.
«Enfrentarme a Zidane será un placer, pero esto no es un duelo entre nosotros», dijo Mancini.
El saque inicial en el Stade de France será a las 20:45, hora local.
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