Vinicius Jr. wird Real Madrids Heimspiel gegen Villarreal auf der Bank beginnen, und José Mourinho wertet die Nichtnominierung als kurzen, gezielten Reset und nicht als Degradierung.

Der Plan, über den Defensa Central zuerst berichtete, dreht sich um eine ganz bestimmte Partie: den ersten Clásico der Saison am 25. Oktober im Camp Nou. Bis dahin will Mourinho Vinicius in Topform sehen, und der Trainerstab betrachtet ein Wochenende außerhalb der Startelf als den schnellsten Weg dorthin.

Die Zahlen hinter der Entscheidung sind ernüchternd. Vinicius hat in dieser Saison erst ein Tor in La Liga erzielt, und bei der 1:2-Derbyniederlage bei Atlético Madrid verbuchte er keinen Schuss aufs Tor, keine herausgespielte Torchance und keinen Schlüsselpass, bevor er nach etwa einer Stunde ausgewechselt wurde.

Der Angreifer selbst hat das Selbstvertrauen als Problem benannt. Nach Brasiliens 4:2-Testspielsieg gegen Australien in Brisbane am 30. September erklärte Vinicius, seine Mitspieler hätten ihm einen Elfmeter überlassen, um ihn aufzurichten.

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„Meine Mitspieler wissen, dass ich jetzt etwas Selbstvertrauen brauche. Eine WM zu verlieren ist hart und schwer zu akzeptieren, und der Weg zurück ist nie leicht.“

Brasilien schied bei der WM im Sommer im Achtelfinale gegen Norwegen aus, und Vinicius hat diese Enttäuschung mit in seine Vereinssaison genommen. Seine typischen Eins-gegen-eins-Läufe haben an Durchschlagskraft verloren, seine Präsenz im letzten Drittel ist dünner geworden, und die Tore wollen nicht fallen.

Ein Reset, kein Kaltstellen

Intern herrscht am Bernabéu keine Alarmstimmung in Bezug auf den 26-Jährigen. Mourinho sieht ihn weiterhin als zentralen Baustein seines Projekts, und der Trainerstab glaubt nicht, dass eine längere Bankzeit ihm bei der Erholung helfen würde.

Das Villarreal-Spiel ist als einmalige Maßnahme gedacht. Sofern sich im Training nichts am Bild ändert, wird Vinicius für die Champions-League-Reise nach Rom in die Startelf zurückerwartet, bevor Sevilla und RB Leipzig vor der Reise nach Katalonien folgen.

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Der Kontext stützt die Reset-Lesart. Vinicius unterschrieb im August einen neuen Sechsjahresvertrag, der ihn bis 2032 bindet und Arsenals langem Sommer-Werben ein Ende setzte. Mourinho, der dem Angreifer im September öffentlich den Rücken stärkte, hat wiederholt gesagt, dass die beste Version von Vinicius dann zum Vorschein kommt, wenn auch die Tore wieder fallen.

Ein holpriger Start unter Mourinho

Real Madrid geht als Tabellenvierter in La Liga ins Wochenende. Dem Atlético-Derby war zuvor eine 0:1-Niederlage bei Real Betis vorausgegangen, als Kylian Mbappé spät einen Elfmeter verschoss und Troy Parrott sein erstes Tor für die Gastgeber erzielte. Mourinho, im Juni mit einem Dreijahresvertrag bis 2029 als Cheftrainer bestätigt, hat eine unebenere Rückkehr an den Bernabéu erlebt, als die meisten erwartet hatten.

Villarreal reist in seiner ersten Saison unter Iñigo Pérez in die Hauptstadt, der im Sommer mit einem Vertrag bis 2029 verpflichtet wurde, um die Nachfolge des ausgeschiedenen Marcelino anzutreten.

Anpfiff ist am Samstag, dem 10. Oktober, um 21 Uhr Ortszeit im Santiago Bernabéu.

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