Ein Wort. Ein Emoji. Ein Schwarz-Weiß-Foto. Lamine Yamals Instagram-Story in dieser Woche wirkte wie ein Rätsel, und genau das war die Absicht.

Das Bild zeigte ihn gemeinsam mit Pedri und Eric García, ohne weitere Erklärung außer der Bildunterschrift „Mamba“ und einer Schlange. Die Fans fanden schnell heraus, worauf das Barcelona-Juwel anspielte: Pedri trägt bei Barcelona die Nummer 8, Eric García die Nummer 24, und genau diese beiden Trikots zog Kobe Bryant im Laufe seiner Karriere bei den Los Angeles Lakers über.

Bryant trug die 8 von 1996 bis 2006 und wechselte dann zur 24, die er bis zu seinem Karriereende 2016 trug. Die Lakers haben beide Nummern gesperrt.

@dahood.original und eine KI-Hommage

Das Foto wurde zuerst von @dahood.original geteilt, der Agentur, die Yamals Bildrechte betreut. Neben dem Barcelona-Foto veröffentlichte die Agentur eine KI-generierte Illustration, die die beiden Phasen von Bryants Lakers-Karriere zeigt: die Version mit der Nummer 8 und die mit der Nummer 24, wie sie sich auf einem Basketballfeld umarmen.

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Yamal übernahm das Material anschließend in seine eigene Instagram-Story, und von da an nahm das Rätsel seinen Lauf.

Das Barcelona-Trikot, das Kobes Logo bereits trug

Die Hommage kommt zu einer hinzu, die bereits auf dem Platz zu sehen ist. Das Auswärtstrikot von Barcelona für die Saison 2025/26 ist eine offizielle Nike-Hommage an Bryant, veröffentlicht am 29. Juli 2025: eine Gold-Lila-Palette, direkt von den Lakers übernommen, eine Schlangenhaut-Textur, die sich über das gesamte Trikot und das Vereinswappen zieht, und der Nike-Swoosh, ersetzt durch das „Sheath“-Logo aus Bryants Marke.

Damit wurde Barcelona zum ersten Fußballverein, der auf offizieller Spielkleidung Bryants Markenzeichen anstelle des Swoosh trägt. Pedri trägt dieses Trikot mit der Nummer 8 auf dem Rücken. Eric García mit der Nummer 24. Yamals Post stellte die beiden einfach nebeneinander und ließ die Nummern für sich sprechen.

Ein Adidas-Spieler im Kobe-Trikot von Nike

Die Ironie steckt in Yamals Fußballschuhen. Er ist Adidas-Athlet, nachdem er sich 2024 als Teenager für die deutsche Marke und gegen Nike entschieden hatte, eine Entscheidung, an der man in Oregon noch immer zu kauen hat. Der Ökonom Xavier Sala i Martín erzählte dem katalanischen Radiosender RAC1, ein hochrangiger Nike-Manager habe den Verlust Yamals an Adidas intern als größten Fehler des Unternehmens seit Jahrzehnten bezeichnet. Der Manager wurde nicht namentlich genannt, und ein direktes Zitat wurde nicht veröffentlicht.

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Yamal hat zuvor erklärt, er habe sich für Adidas entschieden, weil er einen Weg gesehen habe, zum Gesicht der Marke zu werden, während Nikes Fußballmarketing bereits auf Kylian Mbappé und Vinícius Júnior ausgerichtet gewesen sei.

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