Lewis Hamilton n’a pas été oublié dans le raisonnement de la FIA après l’accrochage du premier tour dimanche avec son coéquipier chez Ferrari Charles Leclerc à Mexico.
Les commissaires ont infligé à Leclerc une pénalité de cinq secondes pour être sorti de la piste et avoir obtenu un avantage durable au virage 4 dans le tour inaugural, mais ils ont divisé par deux ce qui aurait normalement été une sanction de dix secondes. La raison, ont écrit les commissaires, tient au fait que la propre sortie de Hamilton par l’intérieur a directement nourri l’incident.
« À titre de circonstance atténuante, il faut noter que la voiture 44 était également hors piste à l’intérieur de la voiture 16 et que cela s’est produit tôt dans le premier tour », indique la décision des commissaires.
Hamilton n’a pas pris la chose en silence. À la radio, il a lancé à Ferrari que les officiels étaient « tout simplement en train d’offrir cette victoire à Charles ».
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L’accrochage a alimenté un débat plus large au sein de Ferrari. Le directeur d’équipe Fred Vasseur a confié aux journalistes que la collision relevait d’« une question de respect », et il a été direct sur le prix à payer : « Le résultat, c’est que nous avions une victoire sur un plateau. Nous étions en doublé à Mexico », a-t-il déclaré après la course. Verstappen s’est imposé devant Hamilton et Antonelli, Leclerc terminant quatrième après avoir purgé sa pénalité.
Antonelli choisit le sentiment plutôt que la tradition
À l’autre bout du paddock, Mercedes avait une autre histoire à gérer. Kimi Antonelli, qui a scellé le titre pilotes avec une troisième place à l’Autódromo Hermanos Rodríguez, a déclaré aux journalistes qu’il ne roulera pas avec le numéro un la saison prochaine.
L’Italien de 20 ans, plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1, a indiqué qu’il conserverait le numéro 12 en 2027.
« Je garderai le numéro 12, car, évidemment, c’est un numéro très spécial pour moi. »
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« Pour être honnête, je suis très superstitieux, et le numéro un n’a jamais été un bon numéro pour moi. Chaque fois que je l’ai utilisé, cela s’est extrêmement mal passé. »
Ce numéro revêt une importance particulière pour Antonelli, au-delà de sa propre histoire. Le dernier pilote de F1 à avoir remporté un championnat du monde en roulant avec le 12 fut Ayrton Senna, chez McLaren en 1988. Antonelli a cité à plusieurs reprises le Brésilien comme son idole, et a annoncé qu’il courrait avec un casque spécial aux couleurs de Senna lors du Grand Prix du Brésil.
Premier champion italien depuis 73 ans
Le sacre d’Antonelli met fin à l’une des plus longues attentes de l’Italie dans ce sport. Il est le premier pilote italien à être couronné champion du monde de Formule 1 depuis 73 ans, selon Reuters, soit depuis la série de titres d’Alberto Ascari au début des années 1950.
Le directeur d’équipe de Mercedes Toto Wolff a présenté le titre de son jeune pilote autant en termes de caractère que de sport. « Il représente le pilote moderne de Formule 1 par son humilité, son intégrité, sa loyauté et son respect, pas uniquement par son talent », a confié Wolff à Reuters.
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La prochaine course se déroulera à Interlagos pour le Grand Prix du Brésil, où Antonelli portera le casque en hommage à Senna sur le circuit qui porte le nom du compatriote et rival de Senna.
