En agosto de 2025, Kevin Durant esquivó en X una pregunta sobre si su número 35 debía izarse algún día en Oklahoma City. Con Russell Westbrook ya camino de las alturas del pabellón, la pregunta no va a desaparecer.

Los Thunder anunciaron el 2 de noviembre que el número 0 de Westbrook será retirado el domingo 7 de febrero de 2027, antes de un partido en casa contra los New York Knicks que se emitirá en el Sunday Night Basketball de NBC. Será apenas el segundo número que la franquicia cuelga de las alturas del pabellón, tras el 4 de Nick Collison en 2019.

«Muchos jugadores dejan huella, pero solo los grandes dejan un legado», afirmó en un comunicado Sam Presti, vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Thunder. «El legado de Russell Westbrook se construyó tanto en la cancha como en la comunidad».

Westbrook disputó 11 temporadas en Oklahoma City, donde fue MVP de la liga en 2016-17, un curso en el que promedió 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias y firmó 42 triples-dobles. Terminó su carrera con 209 triples-dobles, la mayor cifra en la historia de la NBA.

Lee también: Rory McIlroy, penalizado con dos golpes tras detectar las cámaras de televisión una infracción de las reglas

Un legado complicado por una llamada telefónica de 2016

Durant dejó Oklahoma City rumbo a Golden State en el verano de 2016, pocos días después de que los Thunder hubieran dilapidado una ventaja de 3-1 en la final de la Conferencia Oeste ante esos mismos Warriors. NBC Sports describió el movimiento como una marcha para formar un superequipo, en contraste con la decisión de Westbrook de quedarse.

Ese contraste es la razón por la que la ceremonia ha vuelto a meter en el debate el propio número de Durant.

El propio Durant se ha negado en gran medida a entrar en el asunto. Preguntado en X en agosto de 2025 sobre si su camiseta merecía estar en lo alto del pabellón, respondió a la información que Yahoo Sports hizo del intercambio: «No queréis que responda a esto, pero lo que sí diré es que las muse pages y las cuentas de stans no toman ninguna de estas decisiones…».

Los expertos discrepan sobre el momento, no sobre el mérito

Jason Jones, de The Athletic, ha escrito que el número de Durant «sin duda será retirado» tanto por los Thunder como por los Golden State Warriors, según Sports Illustrated.

Lee también: Verstappen, relegado al pit lane en el Gran Premio de Brasil

Berry Tramel, veterano columnista de The Oklahoman, adoptó la postura contraria sobre el momento. Declaró a SiriusXM NBA Radio que homenajear a Durant es inevitable pero no inminente, según Basketball News.

«Creo que acabará llegando», dijo Tramel, añadiendo que, en su opinión, «tendrá que haber antes un cambio de propietarios» y que «hay demasiada amargura… por ambas partes» para que ocurra ahora.

El caso deportivo de Durant no se cuestiona seriamente en Oklahoma. Ganó un MVP de temporada regular con la franquicia y llevó al equipo a las finales de la NBA de 2012.

La decisión sobre su número recae en última instancia en el presidente Clayton Bennett y el grupo propietario. La ceremonia de Westbrook será el domingo 7 de febrero de 2027 en Oklahoma City.

Lee también: Mercedes toma una decisión importante sobre el motor antes del Gran Premio de Brasil

Lee también: El TAS dice a la IIHF que la sanción a Rusia carecía de pruebas