Die 27-Jährige sicherte sich die Platzierung am Donnerstag, dem 29. Oktober, in Tokio, als sie Yulia Putintseva in der zweiten Runde der Pan Pacific Open mit 6:2, 6:3 besiegte. Rybakina ist die erste Spielerin, die Kasachstan vertritt, über beide Touren und beide Disziplinen hinweg, die eine Saison an der Spitze beendet. Zudem ist sie die erste Frau aus einer asiatischen Nation, die sich die Jahresend-Weltranglistenspitze sichert.

Einen Tag später zog sie sich wegen einer Nackenentzündung aus Tokio zurück, was ihren Lauf beim Turnier beendete, die Spitzenposition war jedoch bereits gesichert. Ihre Saisonbilanz 2026 steht bei 54:14.

„Das Jahr zum ersten Mal als Nummer eins der PIF WTA Rankings zu beenden, ist ein unglaublich besonderer Moment für mich“, sagte sie der WTA.

Zwei Grand-Slam-Siege in Folge gegen Sabalenka

Das Fundament für die Platzierung wurde mit zwei Grand-Slam-Siegen in Folge gegen Aryna Sabalenka gelegt.

Lesen Sie auch: Skandal-Schiedsrichter der NBA behauptet: Ex-All-Star wollte ihn auf dem Hallenparkplatz angreifen

Im Januar besiegte Rybakina Sabalenka in Melbourne mit 6:4, 4:6, 6:4 und holte sich ihren ersten Titel bei den Australian Open sowie ihren zweiten Grand-Slam-Titel nach Wimbledon 2022. Acht Monate später, am 12. September im Arthur Ashe Stadium, wiederholte sie das Ergebnis mit 6:4, 5:7, 6:2, gewann damit ihre erste US-Open-Trophäe und wurde erst zur dritten Spielerin seit 2000, die Australian Open und US Open in derselben Saison gewinnt.

Der zweite Sieg beendete zugleich Sabalenkas dreijährige Herrschaft in New York.

Gruppe 1 mit Gauff, Pegula und Noskova

Die WTA Finals finden vom 8. bis 15. November im Indian Wells Tennis Garden statt, wobei acht Einzelspielerinnen in zwei Round-Robin-Gruppen zu je vier aufgeteilt werden, bevor am 14. November das Halbfinale und am 15. November das Endspiel folgen.

Rybakina führt Gruppe 1 an der Seite von Coco Gauff, Jessica Pegula und Linda Noskova an. Sabalenka führt Gruppe 2 an, zu der Mirra Andreeva, Elina Svitolina und Karolina Muchova gehören.

Lesen Sie auch: Russell Westbrooks Trikot-Ehrung bei den Thunder wirft unbequeme Frage zu Kevin Durant auf

Das Preisgeld beträgt 10 Millionen Dollar, davon 8 Millionen im Einzel. Eine ungeschlagene Einzelsiegerin erhält 3,37 Millionen Dollar und 1.500 Weltranglistenpunkte.

Rybakina ist Titelverteidigerin. Sie gewann die Ausgabe 2025 in Riad, ohne eine einzige Partie zu verlieren, und kehrt mit einem zu verteidigenden Titel und bereits gesicherter Nummer eins zum Turnier zurück.

Die Round-Robin-Spiele beginnen am Sonntag, dem 8. November.

Lesen Sie auch: Verstappen in die Boxengasse verbannt beim Großen Preis von Brasilien