O ano de 2026 de Infantino tem sido ruidoso. O seu primeiro adversário sério apresenta uma campanha discreta.
Kohzo Tashima, de 68 anos, presidente honorário da Federação Japonesa de Futebol e membro do Conselho da FIFA desde 2015, confirmou na quinta-feira que será candidato contra Gianni Infantino no 77.º Congresso da FIFA, em Rabat, Marrocos, a 18 de março de 2027.
Os membros da direção da JFA votaram por unanimidade para o apoiar.
A proposta de Tashima é deliberadamente contida. Declarou aos jornalistas no momento do anúncio que a sua candidatura «não é sobre ganhar ou perder, mas sobre transmitir ao mundo a atitude honesta, sólida e íntegra que o futebol japonês construiu».
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Acrescentou que era candidato para fazer um apelo ao mundo sobre «valores que temos protegido».
A longa procura da UEFA recai sobre Tashima
Há meses que o organismo que rege o futebol europeu procura um adversário sério para Infantino antes do prazo das candidaturas, a 18 de novembro. Tashima terá avançado com a bênção da UEFA e manteve conversações com dirigentes da UEFA no congresso da Confederação Asiática de Futebol realizado em Tóquio no mês passado.
As confederações não controlam a forma como as suas federações membros votam. Cada uma das 211 federações da FIFA deposita o seu próprio voto, e um candidato precisa de 106 votos para vencer logo na primeira volta. Cada candidato precisa ainda de endossos formais de pelo menos cinco federações membros e tem de passar numa verificação de elegibilidade feita por um painel de três membros nomeado pela FIFA.
O plano para o Mundial que desencadeou a revolta
O estopim para a candidatura de Tashima foi a efémera proposta FIFA Forward Enterprise de Infantino, uma subsidiária comercial que teria vendido participações em lucros futuros do Mundial a investidores privados. As federações membros da UEFA acordaram boicotar todas as competições da FIFA, incluindo o Mundial Feminino de 2027 e o torneio masculino de 2030, até que o plano fosse retirado. Infantino abandonou a proposta a 1 de agosto.
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Um assessor sénior, o antigo presidente da US Soccer, Carlos Cordeiro, demitiu-se por causa da polémica.
Sete internacionalizações e um lugar no Conselho
Tashima é um antigo internacional japonês com sete internacionalizações e foi presidente da JFA entre 2016 e 2024 antes de assumir o cargo honorário. Está no Conselho da FIFA desde 2015, o que o torna uma figura da era do atual presidente e não um estranho ao sistema. O Guardian, que foi o primeiro a noticiar o apoio da UEFA, descreveu-o como amplamente respeitado.
As candidaturas encerram a 18 de novembro. Infantino, que anunciou em abril que seria candidato a um quarto mandato, mantém inalterada a intenção de concorrer.
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