La commission indépendante Key Match Incidents de la Premier League a estimé par 4 voix contre 1 que Liverpool aurait dû obtenir un penalty pour la retenue de Jurrien Timber sur Alexander Isak, lors de sa défaite à domicile 1-0 face à Arsenal le 1er novembre. Un vote distinct, à 3 voix contre 2, a conclu que le VAR aurait dû envoyer Madley à l’écran de bord de terrain, la non-décision atteignant selon la commission le seuil de l’erreur claire et évidente.
L’action est survenue à la 21e minute à Anfield, cinq minutes après que Kai Havertz avait ouvert le score pour Arsenal. Bradley Barcola a adressé un centre, Isak a tenté de le reprendre et Timber l’a retenu. Isak est resté debout et s’est retourné pour s’en prendre au défenseur néerlandais. Madley a laissé le jeu se poursuivre. Attwell n’est pas intervenu.
Un vote à 4 contre 1, le VAR partagé
Le verdict de la commission s’inscrit dans le cadre de la revue régulière Key Match Incidents de la Premier League, qui publie des jugements rétrospectifs sur les plus grandes décisions arbitrales de chaque journée. Quatre des cinq membres ont considéré que la retenue de Timber méritait un penalty ; trois ont estimé que le VAR aurait dû intervenir. Un membre a défendu que la brève retenue n’avait pas eu d’impact clair sur la capacité d’Isak à poursuivre sa course, signe de la finesse avec laquelle la décision a été pesée.
Les chiffres de la Premier League publiés parallèlement à la décision montrent que les choix sur le terrain ont été jugés corrects dans 76 % des cas lors de la 9e journée. Sur l’ensemble de la saison 2026-27 jusqu’ici, les arbitres affichent 86 % de précision avant VAR et 97 % après, selon les chiffres relayés par Yahoo Sports.
Iraola demande à Isak de se laisser tomber
Andoni Iraola, qui a pris les commandes à Anfield cet été après le limogeage d’Arne Slot, a affiché sa frustration dès le coup de sifflet final, le 1er novembre.
«Celui sur Alex est un penalty évident. On voit tous que [Timber] tient le maillot et que le ballon passe à un centimètre devant Alex», a-t-il confié à Sky Sports.
Le message d’Iraola à son attaquant a été sans détour. Si l’arbitre ne réagit qu’aux corps qui tombent au sol, Isak devra se mettre à tomber au sol. Interrogé directement sur le fait de demander à l’avant-centre suédois de se laisser tomber dans la surface la prochaine fois, Iraola a répondu «sans aucun doute».
Virgil van Dijk a relayé la même plainte, s’interrogeant sur la façon dont la salle VAR n’avait pas pu agir sur le ralenti.
«Je pense que c’était un penalty évident. Je l’ai revu, et j’ai déjà vu de telles fautes être sifflées. Mais pas cette fois. Nous avons 50 caméras», a déclaré le capitaine de Liverpool après le match.
Le résultat reste acquis
Rien dans la procédure KMI ne change le score. L’aveu est rétrospectif : il indique aux deux clubs ce que la commission estime désormais être la bonne décision, mais le but de Havertz, et les trois points qu’il a rapportés, restent acquis à Arsenal.
Arsenal est en tête de la Premier League, et l’équipe d’Iraola est en pleine reconstruction lors de sa première saison, après le limogeage de Slot et un transfert estival de 123 M£ pour Barcola. Van Dijk et Isak retrouveront la pelouse d’Anfield face à Manchester United le 22 novembre, une fois la trêve internationale terminée, avec un coup d’envoi à 16h30 heure locale.
