Le pilote de Formule 1 Valtteri Bottas a révélé sans détour ses anciennes luttes contre la dépression et un trouble alimentaire, tout en soulignant les améliorations significatives du soutien en santé mentale dans le sport automobile au cours de sa carrière. Bottas a partagé ses expériences dans un essai intitulé « Born Crazy », publié par The Players’ Tribune avant le Grand Prix de Miami.

L’essai du pilote finlandais, daté du 29 avril 2026, détaille une période de ses cinq saisons avec Mercedes où il a été poussé au bord de la dépression, admettant qu’il « détestait la course ».

Bottas a rejoint Mercedes en 2017 en provenance de Williams, en tant que coéquipier du septuple champion du monde Lewis Hamilton. Son rôle le voyait souvent relégué au rang de « second couteau », sacrifiant sa propre position en piste pour aider Hamilton dans ses tentatives de championnat.

Revenant sur son passage chez Mercedes, en particulier après une saison 2018 sans victoire, Bottas a décrit une profonde lutte mentale. « J’étais clairement déprimé et épuisé. Je détestais la course », a-t-il écrit dans son essai. « Pendant cette pause hivernale avant la saison 2019, je ne pensais pas revenir.

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Cette pause hivernale, j’ai pris la décision de me retirer. Puis un jour, je suis allé me promener en forêt. J’ai marché dans la neige profonde pendant peut-être trois heures et je suis sorti de ces bois avec un état d’esprit complètement différent. »

Premières difficultés et la cocotte-minute Mercedes

Au-delà des pressions de son mandat chez Mercedes, Bottas a également révélé une précédente bataille de deux ans contre un trouble alimentaire, faisant référence à l’année 2014. L’immense examen minutieux et les exigences de la Formule 1, associés à son rôle de soutien désigné pour Hamilton, ont manifestement eu un lourd tribut.

Bottas a exprimé des émotions complexes concernant son passage en tant que coéquipier de Hamilton. « À ce jour, j’ai des sentiments compliqués à ce sujet. Je ne sais pas comment répondre quand les gens m’interrogent, car Lewis est un pilote incroyable et un ami », a-t-il déclaré dans son essai. « Je n’ai pas de rancune envers Mercedes… mais toute cette situation m’a presque fait quitter le sport. »

Bottas a raconté que son épouse de l’époque lui avait demandé s’il craignait les risques de la course, mais il était devenu si détaché qu’il lui avait répondu : « Non. Si je meurs, je meurs. »

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Un environnement plus accueillant en F1

Malgré ses difficultés personnelles, Bottas estime que le paysage de la santé mentale en Formule 1 a évolué positivement. S’exprimant à Miami Gardens, en Floride, il a reconnu un changement plus large dans les attitudes et la communication sociétales, comme rapporté par AP.

« Le sport a beaucoup changé, le monde a beaucoup changé », a commenté Bottas à propos de l’amélioration des systèmes de soutien. « Il existe de meilleures façons pour les gens de communiquer et de partager leurs problèmes, ou tout ce qui vient du passé.

C’est définitivement un environnement plus accueillant pour tout le monde en F1, mais je pense aussi pour le monde entier. » Ses révélations soulignent une ouverture croissante au sein du sport d’élite pour aborder le bien-être mental de ses athlètes.

Sources : apnews.com, www.theplayerstribune.com

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