Zwei Zahlen zogen sich durch das Schreiben, das Gianni Infantino Ende Juli an jeden nationalen Verband im FIFA-System verschickte.
Zehn Milliarden Dollar bei einem Ja. 2,7 Milliarden bei einem Nein. Und an beide Optionen war eine Frist von sechs Wochen geknüpft.
Das Dokument, das The Times am 29. Juli aufdeckte, legte die Bedingungen in Infantinos eigenen Worten dar. Wer dem Plan zustimme, 20 Prozent an einer neuen Vermarktungstochter für die WM an private Investoren zu verkaufen, für den werde ab Anfang 2027 ein Finanzpaket von 10 Milliarden Dollar freigegeben. Bei einer Ablehnung bliebe nur die bereits geplante Aufstockung des Entwicklungsprogramms FIFA Forward um 2,7 Milliarden Dollar auf dem Tisch.
„Sollten Sie fortfahren wollen, wird dieses 10-Milliarden-Dollar-Paket ab dem 1. Januar 2027 zur Verfügung stehen und die nächste Phase unseres gemeinsamen Weges einläuten“, schrieb Infantino an die Verbände.
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„Sollten Sie den Status quo bewahren und diesen Vorschlag ablehnen wollen, bleibt uns weiterhin die geplante Aufstockung des Forward-Programms [Entwicklungsgelder] in Höhe von 2,7 Milliarden Dollar, wie zuvor vorgestellt.“
40 Millionen Dollar pro Verband, 20 Millionen sofort
Die individuelle Summe im Angebot war der Teil, den die Verbände zuerst lasen. Jedes der 211 Mitglieder solle laut den geleakten Bedingungen Zugang zu bis zu 40 Millionen Dollar für den FIFA-Zyklus 2027 bis 2030 erhalten, mit einer Einmalzahlung von 20 Millionen Dollar im Januar 2027.
Das verdoppelte die Zusage von 20 Millionen Dollar, mit der dieselben Verbände unter dem bestehenden Programm bislang gearbeitet hatten.
Infantino stellte die Wahl als Konsultation dar. „Die Entscheidung, ob wir mit diesem Vorschlag fortfahren oder nicht, liegt ganz bei Ihnen“, teilte er den Mitgliedern mit.
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Die Frist lautete auf den 19. September. Alles nach diesem Datum, und das Angebot war nach Infantinos eigenen Bedingungen vom Tisch.
„Das sagt alles, was man wissen muss“
Die UEFA verstand das Schreiben nicht als Konsultation. Der europäische Fußballdachverband griff die Frist als den entscheidenden Punkt auf.
„Wir haben von der Frist der FIFA an die Verbände erfahren, ihre Vorschläge zu unterstützen oder andernfalls das Angebot der Einmalzahlung zu verlieren“, erklärte die UEFA. „Das sagt alles, was man über diesen Plan wissen muss.“
Eine gesonderte Erklärung der UEFA ging weiter und warf der FIFA vor, eine Grenze überschritten zu haben: „Die FIFA kann nicht weiterhin unseren Sport dazu benutzen, sich selbst und ihre Freunde zu bereichern.“
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Englands Football Association erklärte, sie habe von dem Vorschlag „überhaupt nichts gewusst“ und sei „zutiefst besorgt über den Mangel an Verfahren und Governance“ rund um das Vorhaben.
Der Plan, den das Schreiben verkaufen sollte
Hinter den Finanzzahlen stand eine Konzernstruktur. Die FIFA wollte eine Tochtergesellschaft namens FIFA Forward Enterprise gründen und rund 20 Prozent davon für etwa 4,2 Milliarden Dollar an private Investoren verkaufen.
Die Gesellschaft hätte die WM-Vermarktungsrechte, Sponsoring, Übertragungen und Ticketing gehalten. Als Hauptinvestor stand Thrive Capital bereit, das New Yorker Unternehmen von Joshua Kushner.
Vom Schreiben zum Zusammenbruch in sechs Tagen
Das Schreiben wurde am 29. Juli geleakt. Am 30. Juli trafen sich die 55 Mitgliedsverbände der UEFA zu einer Dringlichkeitssitzung und stimmten dafür, alle FIFA-Wettbewerbe zu boykottieren, einschließlich der WM, falls der Plan umgesetzt werde. Der Widerstand der Konföderationen erfasste innerhalb weniger Tage auch die CONCACAF und die AFC.
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Am 1. August zog Infantino den Vorschlag zurück. „Nachdem ich allen Ansichten aufmerksam zugehört habe, ist deutlich geworden, dass das Projekt Spaltungen einer Art hervorgerufen hat, die, ungeachtet der Höhe der Unterstützung, nicht länger im Interesse des ursprünglich gesetzten Ziels liegen“, sagte er.
Die FIFA-Führung traf sich am 5. August in Rabat, um einen Schlussstrich unter die Affäre zu ziehen. Generalsekretär Mattias Grafström bezeichnete die Vorgänge als „traurige und verwerfliche Reihe von Ereignissen“. Die Führungsspitze der FIFA bekräftigte öffentlich ihre Unterstützung für Infantino, dessen Wiederwahl für März 2027 angesetzt ist.
Das Angebot von 40 Millionen Dollar pro Verband ist vom Tisch. Das Schreiben, das es enthielt, und die Frist, die es zu einem Ultimatum machte, ist nun das zentrale Dokument in der Governance-Akte gegen ihn.
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