Dos cifras recorrían la carta que Gianni Infantino envió a cada federación nacional del sistema FIFA a finales de julio.
Diez mil millones de dólares si decían que sí. Dos mil setecientos millones si decían que no. Y un plazo de seis semanas ligado a ambas opciones.
El documento, destapado por The Times el 29 de julio, exponía las condiciones con las propias palabras de Infantino. Aprobar el plan para vender el 20% de una nueva filial comercial del Mundial a inversores privados y se desbloquearía un paquete de financiación de 10.000 millones de dólares a partir del inicio de 2027. Rechazarlo y solo quedaría sobre la mesa la ampliación ya existente del programa de desarrollo FIFA Forward, dotada con 2.700 millones.
«Si desean seguir adelante, este paquete de 10.000 millones de dólares estará disponible a partir del 1 de enero de 2027, dando comienzo a la próxima etapa de nuestro camino conjunto», escribió Infantino a las federaciones.
«Si prefieren mantener el statu quo y rechazar esta propuesta, seguimos disponiendo de la ampliación prevista del programa Forward [fondos de desarrollo] por valor de 2.700 millones de dólares, tal y como se presentó previamente».
40 millones por federación, 20 millones por adelantado
La cifra individual que se ofrecía fue la primera parte que leyeron las federaciones. Cada uno de los 211 miembros tendría acceso a hasta 40 millones de dólares para el ciclo FIFA 2027-30, según los términos filtrados, con un pago único de 20 millones que llegaría en enero de 2027.
Eso duplicaba el compromiso de 20 millones de dólares con el que ya venían trabajando esas mismas federaciones dentro del programa vigente.
Infantino presentó la elección como una consulta. «La decisión de seguir o no adelante con esta propuesta les corresponde enteramente a ustedes», dijo a los miembros.
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La fecha límite era el 19 de septiembre. Pasada esa fecha, la oferta, en los propios términos de Infantino, desaparecía.
«Esto dice todo lo que hace falta saber»
La UEFA no leyó la carta como una consulta. El organismo rector del fútbol europeo se centró en el plazo como el punto que de verdad importaba.
«Hemos tenido conocimiento del plazo que la FIFA ha impuesto a las federaciones para respaldar sus propuestas o perder la oferta del pago único», señaló la UEFA. «Esto dice todo lo que hace falta saber sobre este plan».
Un comunicado independiente de la UEFA fue más allá, acusando a la FIFA de haber cruzado una línea: «La FIFA no puede seguir usando nuestro deporte para enriquecerse a sí misma y a sus amigos».
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La Football Association inglesa afirmó que no había tenido «conocimiento alguno» de la propuesta y estaba «profundamente preocupada por la falta de proceso y de gobernanza» en torno a la misma.
El plan que la carta trataba de vender
Detrás de las cifras de financiación había una estructura corporativa. La FIFA quería crear una filial, FIFA Forward Enterprise, y vender en torno al 20% a inversores privados para captar unos 4.200 millones de dólares.
El vehículo habría reunido los derechos comerciales del Mundial, los patrocinios, los derechos de retransmisión y la venta de entradas. El principal inversor previsto era Thrive Capital, la firma neoyorquina fundada por Joshua Kushner.
De la carta al desplome en seis días
La carta se filtró el 29 de julio. El 30 de julio, las 55 federaciones miembro de la UEFA se reunieron en sesión de urgencia y votaron boicotear todas las competiciones de la FIFA, incluido el Mundial, si el plan seguía adelante. La oposición de las confederaciones se extendió a la CONCACAF y a la AFC en cuestión de días.
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El 1 de agosto, Infantino retiró la propuesta. «Tras escuchar atentamente todas las opiniones, ha quedado claro que el proyecto ha generado divisiones de una naturaleza que, con independencia del nivel de apoyo, ya no responden al objetivo que se fijó en un primer momento», afirmó.
La cúpula de la FIFA se reunió en Rabat el 5 de agosto para intentar zanjar el asunto. El secretario general, Mattias Grafstrom, describió lo ocurrido como una «triste y reprochable serie de acontecimientos». Los directivos de la FIFA reafirmaron públicamente su apoyo a Infantino, cuya reelección está prevista para marzo de 2027.
La oferta de 40 millones de dólares por federación ya no está sobre la mesa. La carta que la contenía, y el plazo que la convirtió en un ultimátum, es ahora el documento central del caso de gobernanza que pesa sobre él.
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