Piastri wurde von Norris in fünf aufeinanderfolgenden Rennen im Qualifying geschlagen und schied beim letzten Rennen vor der Pause, dem Großen Preis von Ungarn, aus. Norris gewann dieses Rennen, und es war der Kontrast zwischen den beiden McLaren in Budapest, der Croft dazu veranlasste, eine Frage zu stellen, die in Woking wohl niemand hören will.

Croft wirft die Nummer-eins-Frage auf

In der Sky-Sports-Sendung „The F1 Show“ bezeichnete der Kommentator Piastri als „einen ausgezeichneten, ausgezeichneten Fahrer“, sagte aber, dem Australier sei gegen seinen Teamkollegen nicht nur in Ungarn, sondern über die gesamte Saison hinweg das Tempo ausgegangen.

„Oscar muss einen Weg finden, um mit Landos Tempo mitzuhalten“, sagte Croft.

„Nicht nur in Budapest, sondern ich denke konstant, über die Rennwochenenden hinweg, hatte er nicht so viel Tempo wie Lando.“

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Croft ging noch weiter und fragte sich laut, ob McLaren seine Strategie für die zweite Saisonhälfte ändern muss.

„Wenn er es nicht kann, dann muss McLaren, so fragil wie Mercedes momentan ist und so fragil wie Ferraris Strategie ist, jeden Weg finden, um jeden Vorteil zu maximieren.“

„Werden sie alles auf die Karte Lando Norris setzen, und wird das erneut aufgehen?“

Piastri: „Ein großer Neustart“

Piastri selbst hat nicht versucht, sich der Realität zu entziehen. Im Gespräch mit Auto Action vor der Pause sagte der Australier, das neue Reglement habe jeden Fahrer im Feld aus dem Konzept gebracht, ihn mehr als die meisten.

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„Ich denke, dieses Reglement ist einfach in so vielen Punkten anders. Es war ein großer Neustart für uns, auch für mich“, sagte er dem australischen Medium.

„Wir waren einigen Siegen nahe und hatten ein paar Podien, was gut war, aber wir haben die Latte im letzten Jahr offensichtlich ziemlich hoch gelegt.“

Er hat 92 Punkte aus 11 Rennen geholt, dazu stehen laut den offiziellen Ergebnissen der Formel 1 zwei Podien, zwei Nichtantritte und ein Ausfall zu Buche.

Barcelona im Juni war der Tiefpunkt. Er wurde Fünfter, deutlich hinter Norris, und sagte, das Wochenende habe ihn gezwungen, seinen eigenen Ansatz zu überdenken.

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„Barcelona war definitiv eines der schwierigeren Wochenenden des Jahres, und ich musste viel daraus lernen und mich deutlich verbessern.“

„In Österreich hatte ich das Gefühl, dass ich mich wirklich etwas mehr fordern und neue Dinge ausprobieren musste und einfach etwas anders ans Fahren herangehen musste.“

Vom Melbourne-Crash bis zum Budapest-DNF

Die Saison gab für Piastri schon in den ersten zwei Wochen den Ton an. Er verunfallte auf der Erkundungsrunde bei seinem Heim-Grand-Prix in Australien und schaffte es nicht in die Startaufstellung, dann hielt ihn eine Woche später ein Zuverlässigkeitsproblem bei McLaren vom Großen Preis von China fern.

Er baute sich mit einem zweiten Platz in Suzuka und einem dritten in Miami wieder auf. Norris‘ Sieg in Ungarn unterstrich dennoch, wo die beiden McLaren-Fahrer nun im Vergleich zueinander stehen, wenn es in die zweite Saisonhälfte geht.

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Piastri sagt, der nachlassende Druck im Titelkampf gebe ihm Raum zum Experimentieren.

„Der Einsatz ist momentan nicht ganz so hoch. Der Druck ist etwas geringer, was bedeutet, dass man neue Dinge ausprobieren kann.“

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