Eine symbolische Rückkehr in Miami

Neymars lange Wartezeit, wieder für Brasilien zu spielen, endete im Hard Rock Stadium, wo der Stürmer beim 3:0-Sieg Brasiliens über Schottland im letzten Gruppenspiel der Weltmeisterschaft 2026 von der Bank kam.

Laut MARCAs Bericht über Neymars Rückkehr erhielt der 34-Jährige eine der lautesten Ovationen des Abends, als Carlo Ancelotti ihn spät in der zweiten Halbzeit einwechselte.

Das Spiel war zu diesem Zeitpunkt bereits unter Kontrolle. Brasilien hatte durch zwei Tore von Vinícius Júnior und einen Treffer von Matheus Cunha in der zweiten Halbzeit die Führung übernommen, was Ancelotti die Möglichkeit gab, Neymars Comeback in einer druckarmen Umgebung zu gestalten.

Für Neymar jedoch war dieser Moment alles andere als Routine. Es war sein erster Einsatz für die Nationalmannschaft seit dem 17. Oktober 2023, als er sich bei einem WM-Qualifikationsspiel gegen Uruguay in Montevideo eine schwere Knieverletzung zuzog.

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Fast drei Jahre Abwesenheit

Neymars Abwesenheit von der brasilianischen Nationalmannschaft hatte sich über 981 Tage erstreckt, eine Zeit, die von Operationen, Rehabilitation, Rückschlägen und erneuten Zweifeln geprägt war, ob er rechtzeitig für eine weitere Weltmeisterschaft zurückkehren könnte.

Wie Eduardo Burgos Rodríguez in AS‘ Bericht über Neymars Brasilien-Comeback beschrieb, war der Stürmer nach dem Spiel emotional und reflektierte den schwierigen Weg zurück.

„Es ist eine große Emotion, zurückzukehren. Jeder weiß, was ich getan habe, um wieder hierher zu kommen. Das ist mein Leben“, sagte Neymar. „Es geht darum, mich weiter zu verbessern, damit ich mehr Minuten bekomme und helfen kann. Das Gefühl der Rückkehr ist wunderbar. Ich bin sehr glücklich, sehr zufrieden. Tatsächlich emotional.“

Er machte auch deutlich, dass die Rückkehr ebenso sehr um Dankbarkeit wie um Ehrgeiz ging.

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„Als ich eingewechselt wurde, habe ich ehrlich gesagt an nichts gedacht. Ich habe einfach nur für den Moment gedankt“, sagte Neymar. „Es war ein Moment der Dankbarkeit. In all den Jahren, seit ich mich bei der Nationalmannschaft verletzt habe, war es immer mein Ziel, diese Weltmeisterschaft zu spielen.“

Ancelottis sorgfältiger Plan

Neymars Platz im Kader war in Brasilien umstritten, insbesondere nachdem er sich kurz vor dem Turnier eine Wadenverletzung zugezogen hatte. Seine Nominierung wurde von einigen als Risiko angesehen, während andere argumentierten, dass seine Erfahrung und sein Status ihn auch in einer begrenzten Rolle wertvoll machten.

Laut Joan Royo Gual in El País‘ Bericht über Neymars Verletzung vor dem Turnier hatte Brasiliens medizinisches Personal Ende Mai eine Wadenverletzung zweiten Grades diagnostiziert, was Neymar in einen Wettlauf gegen die Zeit zwang, um für den Beginn der Weltmeisterschaft fit zu sein.

Ancelotti jedoch hielt an ihm fest. Vor dem Schottland-Spiel lobte der brasilianische Trainer Neymars Einstellung im Trainingslager.

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„Neymars Einstellung in den letzten Tagen war sehr gut. Er kennt seine Teamkollegen sehr gut, er arbeitet sehr gut und mit großer Ernsthaftigkeit“, sagte Ancelotti, zitiert von AS. „Ich versuche, ihn so gut wie möglich wiederherzustellen. Ich bin sehr zufrieden mit ihm. Er bringt Erfahrung und Spielverständnis mit.“

Dieser Ansatz war in Miami deutlich. Neymar wurde nicht gebeten, Brasilien zu tragen, sondern lediglich, sich wieder in den Rhythmus des Teams einzufinden und Fitness für die K.-o.-Phase aufzubauen.

Brasilien zieht mit Schwung weiter

Brasiliens Sieg über Schottland bestätigte ihren Platz an der Spitze der Gruppe C und schickte sie ungeschlagen ins Achtelfinale. Das Ergebnis unterstrich auch die wachsende Ausgeglichenheit des Teams, mit Vinícius Júnior in Top-Torform und einer Abwehr, die in der gesamten Gruppenphase nur ein Gegentor zuließ.

Laut dem Spielbericht der Times of India über Brasiliens Sieg über Schottland ersetzte Neymar in der 76. Minute Matheus Cunha und fand sich in einer vertrauten kreativen Rolle wieder, wobei er sogar einen Distanzschuss aufs Tor abgab.

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Für Brasilien fügt seine Rückkehr einem Kader, der sich bereits selbstbewusst durch das Turnier bewegt, eine weitere Ebene hinzu. Für Neymar war es eine Erinnerung daran, dass seine Geschichte mit der Nationalmannschaft noch nicht zu Ende ist.

Ob diese Weltmeisterschaft sein letzter Tanz wird oder eine letzte Jagd nach der Trophäe, die ihm bisher verwehrt blieb, seine ersten Minuten zurück trugen eine Bedeutung weit über das Spielergebnis hinaus. In Miami hatte Brasilien das Spiel bereits gewonnen. Neymars Auftritt ließ den Abend größer erscheinen als das.

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