Um retorno simbólico em Miami
A longa espera de Neymar para voltar a jogar pela Seleção Brasileira terminou no Hard Rock Stadium, onde o atacante saiu do banco durante a vitória do Brasil por 3 a 0 sobre a Escócia em sua última partida da fase de grupos na Copa do Mundo de 2026.
De acordo com a reportagem do MARCA sobre o retorno de Neymar, o jogador de 34 anos recebeu uma das maiores ovações da noite quando Carlo Ancelotti o colocou em campo no final do segundo tempo.
A partida já estava sob controle. O Brasil havia assumido o comando com dois gols de Vinícius Júnior e um gol de Matheus Cunha no segundo tempo, dando a Ancelotti a chance de gerenciar o retorno de Neymar em um ambiente de baixa pressão.
Para Neymar, no entanto, não havia nada de rotineiro no momento. Foi sua primeira aparição pela seleção desde 17 de outubro de 2023, quando sofreu uma grave lesão no joelho durante uma partida das eliminatórias da Copa do Mundo contra o Uruguai em Montevidéu.
Quase três anos de ausência
A ausência de Neymar da Seleção Brasileira se estendeu por 981 dias, um período marcado por cirurgias, reabilitação, contratempos e dúvidas renovadas sobre se ele conseguiria retornar a tempo para mais uma Copa do Mundo.
Conforme descrito por Eduardo Burgos Rodríguez na reportagem do AS sobre o retorno de Neymar à Seleção, o atacante estava emocionado após a partida e refletiu sobre o difícil caminho de volta.
“É uma emoção muito grande voltar. Todo mundo sabe o que eu fiz para chegar até aqui. Essa é a minha vida”, disse Neymar. “É continuar melhorando para ter mais minutos e ajudar. A sensação de voltar é maravilhosa. Estou muito feliz, muito contente. Emocionado, na verdade.”
Ele também deixou claro que o retorno era tanto sobre gratidão quanto sobre ambição.
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“Quando entrei, sinceramente, não pensei em nada. Apenas agradeci pelo momento”, disse Neymar. “Foi um momento de gratidão. Nesses anos desde que me lesionei com a seleção, meu objetivo sempre foi jogar esta Copa do Mundo.”
O plano cuidadoso de Ancelotti
O lugar de Neymar na equipe havia sido debatido no Brasil, especialmente depois que ele sofreu uma lesão na panturrilha pouco antes do torneio. Sua inclusão foi vista por alguns como um risco, enquanto outros argumentavam que sua experiência e status ainda o tornavam valioso, mesmo em um papel limitado.
De acordo com Joan Royo Gual na reportagem do El País sobre a lesão de Neymar antes do torneio, a equipe médica do Brasil havia diagnosticado uma lesão de grau dois na panturrilha no final de maio, deixando Neymar em uma corrida contra o tempo para estar apto para o início da Copa do Mundo.
Ancelotti, no entanto, manteve a confiança nele. Antes da partida contra a Escócia, o técnico do Brasil elogiou a atitude de Neymar no campo de treinamento.
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“A atitude de Neymar nos últimos dias tem sido muito boa. Ele conhece muito bem os seus companheiros, trabalha muito bem e com muita seriedade”, disse Ancelotti, conforme citado pelo AS. “Estou tentando recuperá-lo o máximo possível. Estou muito feliz com ele. Ele traz experiência e conhecimento do jogo.”
Essa abordagem ficou clara em Miami. Neymar não foi solicitado a carregar o Brasil, apenas a reencontrar o ritmo da equipe e construir sua forma física para a fase eliminatória.
Brasil avança com ímpeto
A vitória do Brasil sobre a Escócia confirmou seu lugar no topo do Grupo C e os levou à fase de 32 avos de final invictos. O resultado também ressaltou o crescente equilíbrio da equipe, com Vinícius Júnior em excelente forma goleadora e a defesa sofrendo apenas um gol em toda a fase de grupos.
De acordo com a reportagem do The Times of India sobre a vitória do Brasil sobre a Escócia, Neymar substituiu Matheus Cunha aos 76 minutos e se estabeleceu em um papel criativo familiar, chegando a arriscar um chute a gol de longe.
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Para o Brasil, seu retorno adiciona mais uma camada a um elenco que já avança com confiança pelo torneio. Para Neymar, foi um lembrete de que sua história com a seleção ainda não terminou.
Se esta Copa do Mundo se tornará sua última dança ou uma última busca pelo troféu que o tem iludido, seus primeiros minutos de volta carregaram um significado muito além do placar. Em Miami, o Brasil já havia vencido a partida. A aparição de Neymar fez a noite parecer maior do que isso.
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