Tom Aspinall hat den UFC-Titel im Schwergewicht niedergelegt, nachdem anhaltende Augenprobleme sein geplantes Comeback abrupt zum Erliegen gebracht hatten.

Der 33-Jährige hatte einem Kampftermin zugestimmt und das Sparring wieder aufgenommen, doch dann führte ein Unfall im Training zu weiteren Verletzungen an seinem rechten Auge. Da es keinen klaren Zeitplan für seine Genesung gab, entschied sich Aspinall, den Titel abzugeben, anstatt die Schwergewichtsklasse auf unbestimmte Zeit warten zu lassen.

Mit dieser Ankündigung endet eine äußerst frustrierende Titelregentschaft, die von Verletzungen, Fouls und Unsicherheit geprägt war. Aspinall hat jedoch deutlich gemacht, dass er zwar den Gürtel abgibt, sich aber nicht aus dem Mixed-Martial-Arts-Sport zurückzieht.

Neue Verletzungen machten ein geplantes Comeback zunichte

Aspinall konnte seit seiner Titelverteidigung gegen Ciryl Gane bei UFC 321 im Oktober 2025 nicht mehr antreten. Dieser Kampf wurde in der ersten Runde abgebrochen, nachdem Aspinall in beide Augen gestochen worden war und nicht mehr weiterkämpfen konnte, was zu einem „No Contest“ führte.

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Der britische Kämpfer unterzog sich anschließend mehreren Eingriffen und hatte während seiner Genesung zudem mit Infektionen zu kämpfen. Er hatte vor kurzem wieder mit dem Sparring begonnen und glaubte, endlich wieder einem weiteren Kampf im Octagon näher zu kommen.

Dieser Fortschritt wurde durch einen weiteren Unfall zunichte gemacht, der zu zusätzlichen Schäden an seinem rechten Auge führte. Aspinall erklärte, dass der Rückschlag dazu geführt habe, dass der Zeitpunkt seines Comebacks erneut nicht mehr vorhersehbar sei.

„Aufgrund anhaltender Komplikationen mit meinen Augen erhalte ich derzeit keine ärztliche Freigabe für den Kampf“, schrieb Aspinall in seiner Erklärung, wie CBS Sports berichtete.

Über seine Entscheidung, den Titel abzugeben, berichtete auch die „Daily Mail“, die die erneute Verletzung als weiteren schmerzhaften Rückschlag nach mehreren Operationen bezeichnete.

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Aspinall weigerte sich, die Division aufzuhalten

Aspinall erklärte, er habe die UFC um die Erlaubnis gebeten, die Entscheidung selbst bekanntgeben zu dürfen. Da er einen Großteil seiner eigenen Karriere damit verbracht hatte, auf Chancen im Schwergewicht zu warten, wollte er nicht, dass andere Kämpfer in dieselbe Lage geraten.

Der Brite war zuvor über einen längeren Zeitraum Interims-Champion, während Jon Jones weiterhin der unangefochtene Titelträger blieb. Aspinall forderte wiederholt einen Vereinigungskampf, doch zu diesem kam es nie.

Jones trat schließlich im Juni 2025 zurück, woraufhin die UFC Aspinall zum unangefochtenen Champion beförderte. Seine erste Titelverteidigung gegen Gane endete aufgrund der Fingerstiche ins Auge ohne Ergebnis.

Aspinall ist nun zurückgetreten, bevor sein eigener gesundheitlicher Zustand die Gewichtsklasse lahmlegen konnte. Die Entscheidung erfolgte freiwillig, obwohl UFC-Chef Dana White kürzlich eingeräumt hatte, dass die Organisation über die Zukunft des Titelkampfs beraten müsste, sollte der Brite weiterhin ausfallen.

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Trotz seiner Enttäuschung gab Aspinall eine klare Botschaft bezüglich seiner Zukunft ab: „Ich bin noch nicht fertig.“

Eine Titelregentschaft, die von Pech geprägt war

Aspinall sicherte sich ursprünglich den Interim-Titel im Schwergewicht, indem er Sergei Pavlovich bei der UFC 295 im November 2023 in der ersten Runde besiegte. Im folgenden Jahr verteidigte er den Gürtel erfolgreich gegen Curtis Blaydes und revanchierte sich damit für die erste UFC-Niederlage seiner Karriere mit einem weiteren schnellen Sieg durch K.o.

Seine Schnelligkeit und seine Schlagkraft hatten ihn zu einem der gefürchtetsten Schwergewichtler im Kader gemacht. Alle acht seiner UFC-Siege erzielte er durch vorzeitigen Kampfabbruch, und seine Profibilanz umfasst 15 Siege, drei Niederlagen und einen „No Contest“.

Doch während seiner Zeit an der Spitze kam es nie zu jenem entscheidenden Kampf um den unangefochtenen Titel, den er jahrelang angestrebt hatte. Nach Jones’ Rücktritt übernahm er den Titel und musste dann miterleben, wie seine erste Titelverteidigung aufgrund eines versehentlichen Fouls ein Ende fand.

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Die daraus resultierenden Augenprobleme erforderten wiederholte medizinische Behandlungen und hielten ihn fast ein Jahr lang vom Wettkampf fern. Aspinall bezeichnete sich selbst als „völlig am Boden zerstört“, betonte jedoch, dass er beabsichtige, zurückzukehren, sobald die Ärzte ihm die sichere Teilnahme an Wettkämpfen gestatten.

Ciryl Gane rückt in die Mitte der Gewichtsklasse vor

Durch Aspinalls Rücktritt steht die UFC im Schwergewicht vor einer weiteren wichtigen Entscheidung. Gane hält den Interims-Titel und ist der naheliegendste Kandidat für die Ernennung zum unangefochtenen Champion, auch wenn die Organisation ihre nächsten Titelpläne noch nicht öffentlich bekannt gegeben hat.

Die Haltung des Franzosen verleiht der Geschichte eine weitere unangenehme Wendung. Es waren Ganés Fingerstiche ins Auge, die während seines Kampfes gegen Aspinall zu den Verletzungen führten, auch wenn die Fouls als unbeabsichtigt gewertet wurden und der Kampf als „No Contest“ gewertet wurde.

Alexander Volkov, Alex Pereira und der ungeschlagene Amerikaner Josh Hokit gehören zu den Namen, die in künftigen Diskussionen über die Meisterschaftssituation wahrscheinlich eine Rolle spielen werden.

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Für Aspinall sind diese Entscheidungen nun zweitrangig. Sein unmittelbares Ziel ist es, sein Sehvermögen wiederzuerlangen, die ärztliche Freigabe zu erhalten und zu beweisen, dass die Abgabe des Titels nicht das Ende seiner Karriere bedeutet.

Er hat den Gürtel verloren, ohne im Octagon besiegt worden zu sein. Ob er zurückkehren und ihn zurückerobern kann, hängt von einem Zeitplan für seine Genesung ab, den derzeit weder Aspinall noch seine Ärzte vorhersagen können.