La negativa del Arsenal a vender al joven de 19 años Myles Lewis-Skelly al Manchester United ha quedado rotundamente clara esta semana: Mikel Arteta no perderá a un titular formado en la cantera a manos de un rival, y ninguna cifra en torno a los 60 millones de libras que se ha mencionado va a cambiar eso.
El mensaje, adelantado por Football Insider y recogido por los medios ingleses el 5 de agosto, es que el Arsenal no atenderá ofertas de un competidor directo por el título de la Premier League.
Lewis-Skelly es titular a las órdenes de Arteta, capaz de jugar tanto de lateral izquierdo como de centrocampista, y el club lo considera un futbolista clave en sus planes a largo plazo.
La consulta llegó desde INEOS. Los de INEOS estaban tanteando si el Arsenal se desprendería del adolescente, sobre todo una vez que el conjunto del norte de Londres hubiera cerrado sus operaciones prioritarias. La respuesta llegó en cuestión de días.
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Carrick persigue una solución que se le sigue escapando
El interés por un titular del Arsenal solo tiene sentido en el contexto de la estancada búsqueda de un lateral izquierdo por parte del Manchester United.
El técnico Michael Carrick, que fue confirmado de forma definitiva en el cargo en enero, intenta construir una plantilla que ya no dependa del lesionadizo Luke Shaw, y las operaciones que ha perseguido en su lugar no dejan de caerse.
Lewis Hall, el jugador de 21 años del Newcastle, ha sido la prioridad. Fabrizio Romano informó de que el Newcastle «no quiere venderlo» y lo tasa en torno a los 60 millones de libras, con el director del United, Jason Wilcox, al frente de una operación que todavía no ha fructificado.
Lewis-Skelly fue la alternativa que el cuerpo técnico de Carrick planteó cuando no había forma de sacar a Hall. Sobre el papel ofrece dos cosas a la vez, cobertura en el lateral izquierdo y profundidad en el centro del campo, y esa es la razón por la que INEOS llegó incluso a tantear al Arsenal.
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El giro hacia Robinson
Con Hall bloqueado y Lewis-Skelly descartado, el United ha centrado su atención en Antonee Robinson, del Fulham. El internacional estadounidense de 28 años es una opción considerablemente más barata y le daría a Carrick el lateral izquierdo experimentado que necesita antes de que el mercado cierre el 1 de septiembre.
Robinson firmó con el Fulham un contrato que se extiende hasta 2028, lo que otorga a Craven Cottage un amplio margen de maniobra. Cualquier oferta tendrá que ser sustancial, aunque ni de lejos alcanzará las cifras que el United estaba dispuesto a gastarse en Lewis-Skelly.
Por qué el Arsenal se atrinchera
Los traspasos entre los grandes clubes rivales de la Premier League son escasos por un motivo. Vender a un internacional inglés titular al Manchester United reforzaría a un competidor por el título a costa del propio Arsenal, y la postura de Arteta no deja lugar a interpretaciones.
En su lugar, el Arsenal está renovando su centro del campo por la puerta de salida y no ingresando dinero por el canterano. Christian Norgaard se ha marchado al Everton, y Bruno Guimaraes llega procedente del Newcastle para remodelar la medular sin tocar el sitio de Lewis-Skelly en el grupo.
El United continuará con las llamadas. Lewis-Skelly se queda en el norte de Londres.
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