Alessandro Benetton presidió el equipo Benetton Formula durante los dos primeros títulos mundiales de Michael Schumacher, en 1994 y 1995. Casi tres décadas después, ve al mismo piloto en Kimi Antonelli.
En declaraciones a La Gazzetta dello Sport, el expresidente de Benetton F1 aseguró que el líder de Mercedes reúne una versión de las cualidades que definieron a Schumacher a mediados de la veintena.
«Sin duda es un fenómeno. Aunque es un piloto diferente, me recuerda a Michael Schumacher, sobre todo por su determinación y su capacidad para mantener la concentración», afirmó Benetton.
«Y encima lo consigue con aún más sonrisa. Eso lo hace más simpático y anima a todo el mundo a apoyarlo».
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81 puntos de ventaja a falta de nueve carreras
Antonelli llega al Gran Premio de Azerbaiyán liderando el Mundial de pilotos de 2026 con 292 puntos, una ventaja de 81 puntos sobre su compañero en Mercedes, George Russell, y 101 sobre el Ferrari de Lewis Hamilton, cuando aún quedan nueve carreras por disputarse.
Ocho de las victorias de esta temporada son suyas. La más reciente llegó en su Gran Premio de Italia en casa, el 6 de septiembre, donde el joven de 20 años remontó desde la P19 en parrilla tras una penalización de motor para lograr la victoria en Monza ante los tifosi.
El récord no es de Schumacher
«En mi opinión, ya lo ha conseguido en el sentido de que nos ha demostrado que tiene lo que hace falta para convertirse en uno de los grandes», contó Benetton al diario italiano.
«Por supuesto, sabemos que en el deporte hay que demostrarlo. Solo tiene 20 años y ya ha batido récords que nunca antes se habían logrado, así que reúne todos los ingredientes».
Si Antonelli sella el título esta temporada, la marca de campeón más joven que batiría pertenece a Sebastian Vettel, no a Schumacher. Vettel tenía, según los registros oficiales de la Fórmula 1, 23 años y 133 días cuando conquistó su primera corona en Abu Dabi, en noviembre de 2010. Antonelli, nacido en Bolonia en 2006, se llevaría el título con 20.
La primera oportunidad de cerrarlo matemáticamente es el Gran Premio de Singapur, siempre que sume la puntuación máxima en Bakú el sábado 26 de septiembre y Russell no puntúe. El escenario más realista, según el análisis de permutaciones de PlanetF1, es Interlagos, en Brasil, con tres carreras aún por disputarse.
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