Gianni Infantino pasó el sábado en un torneo sub-14 de la Caribbean Football Union en Punta Cana, República Dominicana, un día después de que su propio vicepresidente le hubiera escrito pidiéndole que no acudiera.
La carta procedía de Victor Montagliani, el canadiense que dirige la CONCACAF y que ocupa un asiento junto a Infantino en el Consejo de la FIFA. Advirtió de que la presencia de Infantino desviaría los focos del fútbol.
«Considero que, dada la crisis de gobernanza que rodea a la FIFA como consecuencia de su controvertida propuesta FIFA Forward Enterprise, los medios se centrarán en esta situación», escribió Montagliani en una carta enviada el viernes.
Montagliani le pidió «en nombre del fútbol que reconsidere su asistencia, ya que lamentablemente restará valor al carácter técnico de esta importante actividad de desarrollo del fútbol base». Infantino acudió de todos modos y publicó fotos del torneo en Instagram.
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Cuando el reportero de Sky News James Matthews le planteó en el complejo que había traicionado al deporte, Infantino se limitó a responder «muchas gracias» y bromeó con que tanto él como el periodista eran calvos.
El plan que Infantino se vio obligado a retirar
La polémica es la resaca del FIFA Forward Enterprise, un plan para captar hasta 4.200 millones de dólares de inversores externos mediante la venta de participaciones minoritarias y sin control en una nueva filial comercial valorada en unos 20.000 millones de dólares.
Infantino retiró el plan el 1 de agosto, al afirmar que había «creado divisiones de una naturaleza» que ya no atendían al objetivo original. La UEFA, la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol se habían opuesto, y los críticos cuestionaron la transparencia de la FIFA a la hora de desarrollarlo desde el principio.
Montagliani, de 60 años, presidió una reunión urgente de los presidentes de las 41 federaciones de la CONCACAF que produjo la reprimenda oficial más dura a la que se ha enfrentado Infantino. La confederación calificó el plan de «acto flagrante de mala gobernanza y liderazgo» que «responde a un patrón de errores y comportamientos similares», y concluyó que «resulta imperativo un ajuste de cuentas integral con esta presidencia».
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Vancouver, abril: la plataforma
El planteamiento de Montagliani es anterior a la crisis. En el 76.º Congreso de la FIFA, celebrado el 30 de abril en su ciudad natal, Vancouver, dijo a la sala: «El liderazgo no consiste en el poder. El liderazgo consiste en el servicio».
Dirige la CONCACAF desde 2016 y fue reelegido por unanimidad en 2023. Preguntado por el Globe and Mail en junio sobre si algún día podría suceder a Infantino, se limitó a decir que se sentía «honrado por la idea» y que «dejaré que el futuro se encargue de sí mismo».
El camino a Rabat
La elección presidencial de la FIFA está prevista para marzo de 2027 en Rabat, Marruecos, con el plazo de nominaciones fijado para el 18 de noviembre. Infantino aspira a la reelección.
Aún no está claro si Montagliani se presentará formalmente. No se ha comprometido públicamente a presentarse, aunque Reuters ha informado de que estaría sopesando una candidatura y ESPN lo ha situado como favorito si Infantino se apartara.
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El presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, está dispuesto a encabezar una votación de censura si Infantino se niega a retirarse, y el presidente de la CAF, Patrice Motsepe, y el presidente de la Asociación Europea de Clubes, Nasser Al-Khelaifi, se han visto involucrados en las conversaciones.
Esa oposición no es un bloque de votos. Las 211 federaciones miembros de la FIFA emiten su propio voto en el congreso presidencial, y los presidentes de las confederaciones pueden hacer presión, pero no pueden obligarlas. El destino de Infantino dependerá de cómo voten las federaciones cuando reciban la papeleta en Rabat, no de cuántos presidentes de confederación estén en su contra.
El primer ministro Mark Carney, preguntado a principios de agosto por la posible candidatura de su compatriota, calificó a Montagliani de «persona excepcional; es un orgullo para Canadá, un orgullo para el fútbol».
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