Inglaterra excluye a Stokes y Atkinson

Inglaterra ha excluido al capitán Ben Stokes y al lanzador rápido Gus Atkinson del segundo Test contra Nueva Zelanda tras una infracción de los protocolos del equipo después de la victoria inicial en Lord’s.

Según The Independent, Stokes se presentó a su deber con Durham el viernes por la mañana tras ser apartado del equipo de Test de Inglaterra. El jugador de 35 años llegó al Banks Homes Riverside antes del partido del Campeonato del Condado de Durham contra Northamptonshire, habiendo sido incluido en la plantilla de 15 hombres del condado.

La Junta de Críquet de Inglaterra y Gales (ECB) había dicho anteriormente que Stokes y Atkinson habían estado presentes en un club nocturno en la madrugada del lunes cuando ocurrió un incidente. El asunto también ha sido remitido al Regulador de Críquet.

Se entiende que la pareja rompió el toque de queda de medianoche de Inglaterra después de la victoria en el primer Test sobre Nueva Zelanda en Lord’s. Su ausencia no es resultado de una lesión, sino de un proceso disciplinario en curso.

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Root regresa como capitán interino

Se le ha pedido a Joe Root que lidere a Inglaterra en The Oval, regresando a la capitanía más de cuatro años después de dejar el cargo.

La decisión significa que Inglaterra ha recurrido a su jugador sénior más experimentado en lugar del vicecapitán Harry Brook. Root capitaneó previamente a Inglaterra en 64 Tests entre 2017 y 2022, más que cualquier otro jugador masculino de Inglaterra.

Según Sky Sports, el director general de Inglaterra, Rob Key, dijo que la decisión de utilizar a Root se tomó debido a la magnitud de la situación.

“Simplemente pensamos que este era un trabajo demasiado grande en esta etapa para que Harry lo asumiera de forma interina. Lo pensamos mucho sobre el camino a seguir”, dijo Key.

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Inglaterra ha realizado varios cambios para el Test, con Jofra Archer, Matthew Fisher, Sonny Baker y Jordan Cox entrando en el equipo. Baker y Cox están listos para debutar en un Test.

La investigación ensombrece el futuro de Stokes

La posición a largo plazo de Stokes como capitán sigue sin resolverse mientras la investigación continúa.

Según BBC Sport, Key dijo que Inglaterra no tomaría una decisión sobre el futuro de Stokes hasta que se hubieran establecido los hechos.

“Hay muchas cosas que deben suceder antes. Tenemos que llevar a cabo la investigación, averiguar qué pasó exactamente. Estamos en medio de eso en este momento. No se tomarán decisiones hasta después de eso”, dijo Key.

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Sky Sports también informó que Key no había descartado el regreso de Stokes como capitán, pero quería que el proceso siguiera su curso antes de tomar cualquier decisión.

“Tenemos que dejar que el proceso se desarrolle”, dijo Key. “Por eso está en marcha, porque no creo que ninguno de nosotros, ya sea Ben, Gus, yo mismo, la ECB, nadie quiera tomar una decisión precipitada”.

McCullum se centra en el apoyo

El entrenador principal de Inglaterra, Brendon McCullum, también ha evitado emitir juicios públicos sobre la capitanía de Stokes mientras el proceso disciplinario está en curso.

Según el informe de The Independent sobre los comentarios de McCullum, el entrenador de Inglaterra dijo que la prioridad era el bienestar de Stokes en lugar de la especulación inmediata sobre su futuro.

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“Nuestra preocupación es con Ben, nuestra preocupación es manejar esa situación, asegurarnos de cuidarlo, de que se sienta apoyado por nosotros y en comunicación con nosotros”, dijo McCullum.

El episodio ha reavivado el escrutinio sobre la disciplina fuera del campo de Inglaterra. El equipo introdujo protocolos de toque de queda después de un invierno difícil en el que varios incidentes relacionados con el alcohol atrajeron críticas. Key ha dicho que la ECB revisará si se necesitan reglas más estrictas, incluida una posible prohibición de alcohol.

El regreso a Durham mantiene la puerta abierta

El regreso de Stokes a Durham sugiere que sigue disponible para jugar al críquet mientras la investigación continúa. The Independent informó que la Press Association entiende que podría regresar a la configuración de Inglaterra para el tercer Test en Trent Bridge, que comienza el próximo jueves.

Esa posibilidad no resuelve la cuestión más importante. Stokes ha transformado el equipo de Test de Inglaterra desde que asumió la capitanía en 2022, pero este incidente ha ejercido una presión renovada sobre un grupo de liderazgo que ya estaba bajo escrutinio.

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Por ahora, Inglaterra debe seguir adelante sin él. Root liderará en The Oval, la investigación continuará y el futuro de Stokes como capitán esperará a otro día.