Inglaterra dispensa Stokes e Atkinson
A Inglaterra dispensou o capitão Ben Stokes e o arremessador rápido Gus Atkinson do segundo Teste contra a Nova Zelândia após uma violação dos protocolos da equipe, seguindo a vitória inaugural em Lord’s.
De acordo com o The Independent, Stokes se apresentou ao Durham na manhã de sexta-feira após ser afastado do elenco de Teste da Inglaterra. O jogador de 35 anos chegou ao Banks Homes Riverside antes da partida do Campeonato do Condado de Durham contra Northamptonshire, tendo sido incluído no elenco de 15 jogadores do condado.
O England and Wales Cricket Board disse anteriormente que Stokes e Atkinson estiveram presentes em uma boate nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, quando um incidente ocorreu. O assunto também foi encaminhado ao Cricket Regulator.
Entende-se que a dupla quebrou o toque de recolher da Inglaterra à meia-noite após a primeira vitória no Teste sobre a Nova Zelândia em Lord’s. A ausência deles não é resultado de lesão, mas de um processo disciplinar em andamento.
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Root retorna como capitão interino
Joe Root foi solicitado a liderar a Inglaterra em The Oval, retornando à capitania mais de quatro anos depois de deixar o cargo.
A decisão significa que a Inglaterra recorreu ao seu jogador sênior mais experiente, em vez do vice-capitão Harry Brook. Root já havia capitaneado a Inglaterra em 64 Testes entre 2017 e 2022, mais do que qualquer outro jogador masculino da Inglaterra.
De acordo com a Sky Sports, o diretor administrativo da Inglaterra, Rob Key, disse que a decisão de usar Root foi tomada devido à magnitude da situação.
“Nós simplesmente achamos que este era um trabalho muito grande nesta fase para Harry assumir interinamente. Pensamos muito sobre o caminho a seguir”, disse Key.
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A Inglaterra fez várias mudanças para o Teste, com Jofra Archer, Matthew Fisher, Sonny Baker e Jordan Cox entrando na equipe. Baker e Cox estão prontos para estrear em Testes.
Investigação obscurece futuro de Stokes
A posição de longo prazo de Stokes como capitão permanece sem solução enquanto a investigação continua.
De acordo com a BBC Sport, Key disse que a Inglaterra não tomaria uma decisão sobre o futuro de Stokes até que os fatos fossem estabelecidos.
“Há muitas coisas para acontecer antes disso. Temos que conduzir a investigação, descobrir exatamente o que aconteceu. Estamos no meio disso no momento. Nenhuma decisão será tomada antes disso”, disse Key.
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A Sky Sports também informou que Key não descartou o retorno de Stokes como capitão, mas queria que o processo seguisse seu curso antes que qualquer decisão fosse tomada.
“Temos que deixar o processo seguir seu curso”, disse Key. “É por isso que ele existe, porque não acho que nenhum de nós, seja Ben, Gus, eu, o ECB, ninguém quer tomar uma decisão precipitada.”
McCullum foca no apoio
O treinador principal da Inglaterra, Brendon McCullum, também evitou fazer julgamentos públicos sobre a capitania de Stokes enquanto o processo disciplinar está em andamento.
De acordo com o relatório do The Independent sobre os comentários de McCullum, o treinador da Inglaterra disse que a prioridade era o bem-estar de Stokes, em vez de especulações imediatas sobre seu futuro.
“Nossa preocupação é com Ben, nossa preocupação é lidar com essa situação, garantir que cuidemos dele, que ele se sinta apoiado por nós e em comunicação conosco”, disse McCullum.
O episódio reacendeu o escrutínio sobre a disciplina fora de campo da Inglaterra. A equipe introduziu protocolos de toque de recolher após um inverno difícil, no qual vários incidentes relacionados ao álcool atraíram críticas. Key disse que o ECB revisará se regras mais rigorosas, incluindo uma possível proibição de álcool, são necessárias.
Retorno ao Durham mantém porta aberta
O retorno de Stokes ao Durham sugere que ele permanece disponível para o críquete enquanto a investigação continua. O The Independent informou que a Press Association entende que ele poderia retornar à equipe da Inglaterra para o terceiro Teste em Trent Bridge, que começa na próxima quinta-feira.
Essa possibilidade não resolve a questão maior. Stokes transformou a equipe de Teste da Inglaterra desde que assumiu a capitania em 2022, mas este incidente colocou uma pressão renovada sobre um grupo de liderança já sob escrutínio.
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Por enquanto, a Inglaterra deve seguir em frente sem ele. Root liderará em The Oval, a investigação continuará, e o futuro de Stokes como capitão esperará por outro dia.
