Lando Norris llega a Bakú con los números en contra. Si no gana el sábado 26 de septiembre, las siete carreras que quedan después ya no bastarán para alcanzar a Kimi Antonelli en el campeonato de pilotos.
La diferencia es de 83 puntos. No es fruto de un solo mal fin de semana, sino de una temporada que se ha ido descomponiendo a cámara lenta, con un Gran Premio de Madrid que debía recortarla y acabó ampliándola.
Norris consiguió la pole en España y marcó el ritmo durante todo el fin de semana antes de que un coche de seguridad virtual reescribiera la carrera a su alrededor. Los frenos de Lance Stroll fallaron en la vuelta 20. Norris ya había cruzado la línea de entrada a boxes cuando se declaró el VSC; los pilotos que iban detrás mantuvieron sus posiciones y los que iban por delante se llevaron una parada gratis. Aun así, McLaren metió a su piloto una vuelta después con bandera verde, y Norris pasó del liderato a un podio agridulce por detrás de Antonelli y Max Verstappen.
Norris dice que no podía hacer nada
Norris no disimuló lo que el resultado supuso para él, en declaraciones recogidas por The Race.
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«Una carrera debería ganarla quien es capaz de ofrecer el mejor rendimiento».
«Literalmente no había nada que yo, como piloto, pudiera hacer hoy para hacerlo mejor».
Russell ya se ha apartado
George Russell terminó quinto en Madrid y quedó a 81 puntos de su propio compañero en Mercedes. Ha dejado de hablar del campeonato de pilotos.
«Siendo realistas, no estoy en la lucha por el de pilotos, y eso me permite centrarme carrera a carrera e intentar sacar algunos buenos resultados», declaró Russell a F1.com.
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Eso deja a Norris, y no a Russell ni a nadie de Red Bull, como el único piloto todavía en posición de hacer que Antonelli sude para llevarse la corona. Oscar Piastri, el segundo piloto de McLaren, está a 172 puntos y fuera de la pelea.
Bakú se traslada al sábado por el Día del Recuerdo
El Gran Premio de Azerbaiyán es la decimoséptima cita de una temporada de veinticuatro carreras y se ha adelantado un día, al sábado 26 de septiembre, para no coincidir con el Día del Recuerdo de Azerbaiyán, jornada nacional de luto por los caídos en el conflicto de Nagorno-Karabaj de 2020. Los entrenamientos libres se disputan el jueves, la clasificación el viernes y la carrera el sábado.
El Bakú City Circuit son 6,003 km de contradicciones: una larga recta junto al mar donde los coches van a fondo durante cerca de veinte segundos, y después el estrechamiento entre las murallas medievales del casco antiguo, donde un pequeño error acaba con el día. Es el tipo de trazado en el que un McLaren con puesta a punto para las rectas y un piloto dispuesto a fiarse de los muros ha sido rápido en el pasado.
Norris tiene en su haber dos victorias consecutivas, en Hungría y en el Gran Premio de los Países Bajos, en la segunda mitad de la temporada. Antonelli, en el otro garaje, ha sumado ocho triunfos.
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En declaraciones a Motorsport.com a finales de agosto, Norris insistió en que la estructura de Woking seguía por el buen camino.
«El equipo está trabajando mejor que nunca. Creo que están trabajando de forma más eficiente y más exigente, incluso más que en los últimos dos años».
A partir de aquí, las cuentas no perdonan. Una victoria el sábado, que vale 25 puntos, reduciría la diferencia hasta 58 si Antonelli no puntúa, pero con el campeón virtual subiendo al podio en la mayoría de las citas de esta temporada, Norris necesita ese tipo de vuelco de forma repetida en las siete carreras que quedan. El semáforo se apaga en el Bakú City Circuit el sábado 26 de septiembre.
