Algunos de los futbolistas más destacados del mundo han llamado la atención en el Mundial por una modificación inusual en su equipación de partido.

Jugadores como Jude Bellingham, Bukayo Saka y Kyle Walker han sido vistos con grandes agujeros cortados en la parte trasera de sus calcetines, dejando expuestas secciones de sus pantorrillas.

Las aberturas pueden parecer desgarros accidentales, pero se hacen deliberadamente antes de los partidos.

Los jugadores que utilizan esta modificación generalmente creen que los calcetines de fútbol modernos se sienten demasiado restrictivos alrededor de sus pantorrillas. Cortar el material reduce la sensación de opresión y puede hacer que los calcetines se sientan más cómodos durante un partido.

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Los calcetines ajustados pueden causar molestias

Según el informe de Kit Roberts para UNILAD, una explicación es que el material ajustado ejerce una presión incómoda sobre los jugadores con pantorrillas particularmente musculosas.

Los calcetines de fútbol están diseñados para permanecer firmemente en su lugar mientras cubren las espinilleras, pero el material puede sentirse cada vez más ajustado a medida que los músculos de la pantorrilla se expanden durante el ejercicio.

Al cortar varias aberturas en la tela, los jugadores reducen la tensión en las áreas donde experimentan la mayor incomodidad.

Esta práctica no es exclusiva del Mundial. Los futbolistas han utilizado modificaciones similares en ligas nacionales y competiciones europeas durante varios años, siendo Bellingham y Saka algunos de los ejemplos más reconocibles.

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Sin embargo, se ha vuelto más notorio durante el torneo porque varios jugadores de alto perfil han aparecido con cortes similares.

Sin ventaja de rendimiento probada

A menudo se dice que los agujeros mejoran la circulación, previenen los calambres o protegen los músculos de la pantorrilla, pero esas afirmaciones no han sido establecidas científicamente.

Como explicó Matt Burgess de Wired, expertos en medicina deportiva no han encontrado pruebas convincentes de que cortar los calcetines de fútbol produzca una ventaja fisiológica medible.

La ropa de compresión correctamente ajustada puede ayudar a algunos atletas a controlar la hinchazón y la recuperación, lo que significa que reducir la compresión no es automáticamente beneficioso.

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La explicación más probable es, por lo tanto, mucho más simple: algunos jugadores se sienten más cómodos cuando el material está más suelto.

Esa percepción aún puede importar en el deporte de élite. Cualquier irritación, entumecimiento o sensación de restricción puede volverse una distracción durante un partido, incluso cuando no afecta directamente la circulación o el rendimiento muscular.

Diferente a cortar agujeros en las botas

La modificación de los calcetines no debe confundirse con otra práctica inusual vista durante el torneo: jugadores cortando secciones de los talones de sus botas.

Esa alteración se utiliza generalmente para reducir el roce o la presión alrededor del talón y el tendón de Aquiles.

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Algunos futbolistas pueden hacer el cambio debido a ampollas, inflamación o molestias asociadas con la deformidad de Haglund, a veces conocida como “bulto del talón”. Sin embargo, la presencia de una bota modificada no confirma por sí misma que un jugador tenga una condición médica particular.

Cortar agujeros en los calcetines, en comparación, suele asociarse con la presión alrededor de la pantorrilla en lugar del talón.

Una cuestión de preferencia personal

No existe una regla general en el fútbol que impida a los jugadores cortar sus calcetines, siempre que el equipamiento siga siendo seguro y cumpla con los colores del equipo requeridos.

Por lo tanto, la modificación se entiende mejor como una preferencia individual en lugar de un nuevo avance científico.

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Al más alto nivel, los jugadores controlan de cerca cada elemento de su preparación, desde las botas y espinilleras hasta la nutrición y la recuperación. Alterar un par de calcetines puede no proporcionar una ventaja competitiva probada, pero para aquellos a quienes no les gusta la sensación del material ajustado alrededor de sus pantorrillas, puede eliminar una pequeña fuente de incomodidad.

Los agujeros pueden parecer desordenados, pero no son accidentales ni una prueba de que los equipos hayan suministrado equipación dañada. Son simplemente otro ejemplo de futbolistas adaptando el equipamiento estándar para adaptarse a sus propios cuerpos.