Lewis Hamilton a décrit son propre abandon avec les mots d’un pilote qui n’a plus totalement le contrôle de sa voiture.
« La pédale est allée complètement au fond, donc j’ai eu de la chance de m’en sortir », a déclaré Hamilton après être sorti de sa Ferrari à Madrid.
Le pilote de 41 ans occupait la troisième place et bataillait avec Max Verstappen lorsque la pédale est devenue longue pour la première fois au virage 5, dès le premier tour. Il est arrivé trop vite dans la courbe, a frôlé une barrière et a poursuivi. Quelques virages plus loin, la pédale a de nouveau lâché. Ferrari l’a fait abandonner au 7e tour sur 57.
Vasseur : « nous avons tenté de la réparer depuis le muret »
Le directeur d’équipe Fred Vasseur a expliqué que ses ingénieurs avaient tenté une réparation en direct sur la SF-26 avant de conclure que la voiture ne pouvait pas rester en piste en toute sécurité.
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« Nous avons tenté de la réparer depuis le muret, puis le problème est revenu deux virages plus loin », a déclaré Vasseur.
« Rester en piste n’avait aucun sens dans une course folle. »
Vasseur a précisé que l’équipe ignorait encore la cause exacte de la défaillance et allait passer le système au peigne fin avant la prochaine manche. Une « pédale longue » comme celle décrite par Hamilton est généralement associée à une perte de pression hydraulique, même si Ferrari n’a pas publiquement identifié le composant en cause.
« J’avais la voiture pour jouer la victoire »
Cet abandon a fait plus mal qu’un DNF ordinaire, en raison de la position vers laquelle Hamilton pensait se diriger.
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« Je pense que nous avions la voiture pour jouer la victoire aujourd’hui, et malheureusement cela ne s’est tout simplement pas concrétisé », a confié Hamilton à Formula 1.
Il s’agissait de son premier abandon avec Ferrari en dix mois et, selon RacingNews365, de son premier abandon lié aux freins depuis le Grand Prix du Canada 2014.
La lutte pour le titre quasiment terminée
Andrea Kimi Antonelli s’est imposé sur le circuit de Madrid et a creusé encore l’écart en tête du championnat des pilotes. Hamilton accusait 76 points de retard sur l’Italien avant le week-end et a ensuite reconnu que ses espoirs de titre étaient « quasiment terminés ».
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan est la prochaine manche, du 25 au 27 septembre à Bakou. Ferrari a jusque-là pour établir si la défaillance était un défaut ponctuel d’un composant ou quelque chose d’inhérent à la manière dont la SF-26 fait fonctionner son système de freinage.
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