Lewis Hamilton a attribué le week-end chaotique de Ferrari à Zandvoort au travail de réglages effectué entre les essais du vendredi et la course sprint du samedi, estimant que les petites retouches validées par ses ingénieurs pendant la nuit ont transformé une voiture en laquelle il avait eu confiance en EL1 en une monoplace qu’il n’arrivait plus à décoder.
Au micro d’ESPN après le sprint, Hamilton a expliqué que ces modifications visaient de petits gains et ont eu l’effet inverse.
« Aux essais, la voiture était excellente et constante, mais il y a toujours des domaines dans lesquels on estime pouvoir progresser, alors nous avons apporté des changements subtils pour essayer d’obtenir ces progrès, et cela a mis la voiture à l’envers, elle était horrible pendant les qualifications sprint et le sprint », a-t-il déclaré.
Ferrari a remis les réglages à zéro avant les qualifications et le retour de balancier a été spectaculaire. Hamilton s’est élancé cinquième pour le Grand Prix et a confié à Formula1.com que la solution était disproportionnée par rapport à ce que laissaient penser les chiffres sur le papier.
« Je suis tellement plus satisfait de la voiture, honnêtement. C’est fou. Nous avons changé beaucoup de choses, mais cela ne semble pas si énorme. Pourtant, la différence que cela fait dans la voiture est incroyable », a-t-il déclaré après les qualifications.
Charles Leclerc, sixième sur la grille, a attribué ses propres difficultés aux changements de modes moteur entre la Q1, la Q2 et la Q3, plutôt qu’aux réglages aérodynamiques qui avaient déboussolé son coéquipier.
Une quatrième place, puis la radio
Le dimanche a tout de même mal tourné. Hamilton a terminé quatrième, à 16,7 secondes du vainqueur Lando Norris et une place devant Leclerc, selon le classement officiel. Les ennuis sont arrivés en milieu de course, lorsque Hamilton, équipé de pneus plus frais, a rattrapé Leclerc, plus lent, et les consignes d’équipe qu’il réclamait ne sont jamais venues.
« Belle façon de perdre du temps, les gars, beau boulot », a lancé Hamilton avec sarcasme à ses ingénieurs, avant d’ajouter : « Je veux gagner. Je veux gagner. Je suis ici pour gagner », selon la retranscription de l’échange par Motorsport.com.
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« Ce n’était pas la meilleure version de moi-même »
Dès le lundi, Hamilton était revenu sur ses propos. Il a publié des excuses sur les réseaux sociaux, reprises intégralement par Motorsport Week.
« J’ai réécouté certains de mes messages radio et de mes commentaires à la télévision. Dans le feu de l’action, la frustration peut ressortir, surtout quand on tient autant à ce que l’on fait que moi. Mais ce n’était pas la meilleure version de moi-même. J’en prends la responsabilité et je ferai mieux », a-t-il écrit.
Il a ensuite rattaché ces excuses au projet Ferrari dans son ensemble.
« Cette passion vient de la confiance que j’ai en cette équipe, en ceux qui la composent et en ce que nous bâtissons ensemble. La direction est claire. La conviction est là. Et le combat est absolument toujours d’actualité. »
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Cinq places de pénalité sur la grille à Monza
Le Grand Prix à domicile de Ferrari n’offrira aucun répit. Hamilton s’élancera du Grand Prix d’Italie avec cinq places de recul après que les commissaires ont estimé qu’il n’avait pas suffisamment ralenti sous les doubles drapeaux jaunes agités près de l’entrée des stands lors de son tour de reconnaissance à Zandvoort. La télémétrie a montré qu’il n’avait relâché l’accélérateur que d’environ 20 km/h par rapport à sa vitesse en essais, et il a également écopé de deux points de pénalité sur sa licence.
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