Le changement intervient au pire moment possible pour le partenaire officiel de Honda, Aston Martin. L’équipe de Silverstone est 10e du championnat des constructeurs avec trois points, devant la seule nouvelle écurie Cadillac, et la course de dimanche sur le circuit de Madrid les a laissés bredouilles une nouvelle fois.

Honda a présenté ce remaniement comme une planification anticipée plutôt qu’une réaction aux résultats. Fukao, actuellement chef adjoint du projet F1 et responsable de la division logiciel, prendra ses fonctions le 1er octobre, succédant à Kakuda, qui a piloté le développement du groupe motopropulseur de génération actuelle.

«Ce changement organisationnel est une transition planifiée conçue pour assurer le transfert fiable de l’expertise technique à la prochaine génération d’ingénieurs», a déclaré le constructeur.

Honda a également pointé du doigt le règlement. La réglementation 2026, qui a porté la part électrique du groupe motopropulseur à environ la moitié de la puissance totale, n’en est qu’à sa première saison, et d’autres évolutions sont attendues à partir de 2027.

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Le parcours de Fukao dans le logiciel

Fukao a rejoint Honda en 2002 et a navigué entre les programmes F1 et MotoGP et les systèmes hybrides de série pendant plus de deux décennies. Il est revenu sur le projet F1 en 2014 comme responsable du développement des systèmes de contrôle, est devenu chef de projet adjoint et occupe son poste actuel depuis 2022. Son profil est fortement marqué par le volet logiciel et déploiement d’énergie du groupe motopropulseur moderne, qui constitue le principal champ de bataille sous la nouvelle réglementation moteur.

Un moteur toujours capricieux à Madrid

Le contexte est sombre. Aston Martin n’a inscrit que trois points sur toute la saison, et le week-end madrilène n’a apporté aucun soulagement.

Alonso a été doublé à deux tours et a terminé 17e après des dégâts en début de course, tandis que Stroll a abandonné sur des problèmes de freins.

L’Espagnol n’a pas mâché ses mots au sujet du groupe motopropulseur après la course.

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«Le moteur était très mauvais aujourd’hui, le contrôle du boost était difficile», a-t-il déclaré.

Une évolution de la spécification Honda a été introduite au Grand Prix des Pays-Bas, mais les deux pilotes n’ont cessé de signaler des problèmes de comportement depuis. Le directeur de piste d’Aston Martin, Mike Krack, a reconnu l’écart entre les progrès du châssis et ceux du moteur.

«Du côté du châssis, on peut progresser plus vite que du côté du groupe motopropulseur», a-t-il déclaré.

Six manches restantes, puis la réglementation 2027

Fukao prend en main un projet avec deux chantiers menés en parallèle : continuer à améliorer le groupe actuel pour les six manches encore à disputer en 2026, et verrouiller le cadre de développement que Honda souhaite pour les ajustements réglementaires qui arriveront en 2027.

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Sa prise de fonctions débute le 1er octobre.

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