Gianni Infantino n’a retiré aucun chiffre. Le président de la FIFA a affirmé au monde entier mercredi que le plan à 4,2 milliards de dollars visant à céder des parts minoritaires d’une filiale de la Coupe du monde n’était qu’une «proposition», mais l’entité, le montant visé et l’échéance de septembre restent tous sur la table.
Dans une déclaration vidéo diffusée par Al Jazeera quelques heures après que Max Eberl, du Bayern Munich, a qualifié la proposition de «honteuse», Infantino a présenté l’initiative comme une consultation que les fédérations pouvaient accepter ou rejeter.
«Cela s’inscrit dans un processus démocratique, un processus de consultation et, surtout, c’est une opportunité, pas une obligation, et, comme je l’ai dit, cela lance le processus de consultation», a déclaré Infantino.
«La FIFA continue évidemment de gouverner le football sans aucune ingérence extérieure», a-t-il ajouté, promettant que «le tournoi phare qu’elle organise, comme la Coupe du monde de la FIFA ou la Coupe du monde féminine de la FIFA, existera toujours».
Ce qu’Infantino a laissé de côté
Rien dans la vidéo n’a abordé le fond de la fronde. La filiale à 20 milliards de dollars, FIFA Forward Enterprise, existe encore sur le papier. Il en va de même pour l’objectif d’une cession minoritaire de 20 % pouvant atteindre 4,2 milliards de dollars, ainsi que pour l’implication évoquée de Thrive Eternal, la société d’investissement fondée par Joshua Kushner, désignée comme principal repreneur. Les fédérations ont toujours jusqu’au 19 septembre pour accepter des versements uniques de 20 millions de dollars liés au plan.
Infantino est également resté muet sur la proposition parallèle d’élargir le tournoi de 2030 à 64 équipes, une idée lancée par la CONMEBOL en avril 2025 et que la FIFA a annoncé ce mois-ci vouloir examiner après l’édition actuelle à 48 équipes.
L’UEFA : «Ce n’est pas à la FIFA de le vendre»
La riposte européenne a été d’une franchise inhabituelle. L’UEFA a estimé que la proposition «franchit une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais franchir» et a averti que «l’âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à négocier, surtout sans aucune transparence sur les bénéficiaires financiers».
«Aucun d’entre nous n’est propriétaire du football. Ce n’est pas à la FIFA de le vendre», a ajouté l’instance dirigeante.
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Les associations membres de l’UEFA se réunissent en visioconférence cette semaine, un boycott des compétitions de la FIFA figurant parmi les options étudiées.
Eberl : «Ça pue à plein nez»
Le directeur sportif du Bayern Munich a livré l’intervention la plus tranchante au niveau des clubs. Présent mercredi lors d’un événement presse à Rottach-Egern pour la présentation de la recrue Nathaniel Brown, Max Eberl a confié que le plan lui inspirait un embarras personnel.
«Je trouve cela honteux. Il est honteux que nous parlions même de telles idées», a déclaré Eberl aux journalistes, selon des propos rapportés par Get German Football News.
«En ce moment, j’ai le sentiment que la FIFA n’existe que pour faire du profit.»
«Je ne sais pas qui souffle ces idées à M. Infantino, mais ça pue à plein nez.»
Hans-Joachim Watzke, vice-président de la DFB et président du Borussia Dortmund, également membre du comité exécutif de l’UEFA, s’est montré tout aussi cinglant. Interrogé par Kicker, Watzke a qualifié le plan d’«attaque frontale contre le football» et a affirmé qu’«une ligne a été franchie».
La vidéo d’Infantino change le ton. Elle ne change pas les documents. L’échéance du 19 septembre sera le prochain test pour savoir si les fédérations considèrent la «proposition» comme une offre d’ouverture ou une offre finale.
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