Venus Williams foulera ce mois-ci un court de simple de l’US Open pour la 26e fois de sa carrière, un total de participations qu’aucune femme n’avait jamais atteint dans le tournoi.
L’USTA a confirmé le 18 août que Venus, désormais âgée de 46 ans, figure parmi les joueuses qui reçoivent l’une des huit wildcards du tableau principal. À son âge, elle est la joueuse la plus âgée engagée dans le tableau du simple depuis Renee Richards, qui avait disputé le tournoi à 47 ans en 1981, rapporte ABC.
Elle a disputé le tournoi pour la première fois en 1997, atteignant la finale à 17 ans, avant de remporter deux titres consécutifs en 2000 et 2001.
La huitième wildcard n’est pas restée vide par hasard
La décision de l’USTA de dévoiler sept des huit wildcards du tableau féminin, plutôt que la liste complète, constitue l’élément le plus scruté de l’annonce de mardi.
Tennis Majors a rapporté que le septième nom confirmé est celui de Sloane Stephens, lauréate en 2017, qui est passée de la 1 098e à la 240e place cette saison après sept mois d’arrêt sur blessure. Les autres sont Carol Young Suh Lee, victorieuse du US Open Wild Card Challenge, Reese Brantmeier, lauréate des playoffs universitaires, Thea Frodin, championne nationale USTA des moins de 18 ans, ainsi que les invitations réciproques Taylah Preston, venue d’Australie, et Léolia Jeanjean, venue de France.
La place restante est réservée à Serena Williams, 44 ans, dont le retour a débuté lors de la tournée sur gazon en juin.
Une longue disette à l’US Open
La forme de Venus sur le court est une autre histoire que sa présence dans le tableau. Elle n’a plus remporté le moindre match du tableau principal à l’US Open depuis 2019, année où elle s’était inclinée au deuxième tour face à Elina Svitolina, et elle arrive sur une série de 13 défaites consécutives, rapporte Yahoo Sports.
Son dernier match de simple en Grand Chelem s’est soldé par une défaite au premier tour de l’Open d’Australie en janvier.
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Serena et elle ont fait équipe en double à l’Open de Cincinnati ce mois-ci et se sont inclinées au premier tour, après avoir renoncé à un projet de double à Wimbledon abandonné à la suite d’une blessure au genou de Serena.
Serena doit désormais trancher
Les qualifications débutent lundi et le tableau principal s’ouvre le 30 août, ce qui laisse à Serena quelques jours pour se décider. Elle n’a plus disputé de match de simple à l’US Open depuis son parcours d’adieu en 2022, et une wildcard reste la seule voie réaliste pour y revenir.
Si elle l’accepte, la huitième ligne de la liste des wildcards de l’US Open deviendra celle que toutes les chaînes convoitent. Dans le cas contraire, l’USTA attribuera la place à une Américaine moins bien classée, et l’apparition des sœurs en double à Cincinnati aura été leur dernier moment partagé de l’été.
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