Uma noite de recordes em Kansas City
Lionel Messi iniciou a defesa do título mundial da Argentina com mais uma entrada para os livros de história, marcando os três gols na vitória por 3 a 0 sobre a Argélia em Kansas City.
De acordo com o relatório oficial da partida da FIFA, Messi marcou aos 17, 60 e 76 minutos, enquanto a Argentina abria sua campanha no Grupo J com uma vitória controlada.
A noite foi histórica mesmo antes dos gols. Messi tornou-se o primeiro jogador a participar de seis edições da Copa do Mundo masculina, estendendo uma carreira em torneios que começou em 2006. Seu hat-trick o levou a 16 gols em Copas do Mundo, igualando-se ao alemão Miroslav Klose no topo da lista de maiores artilheiros de todos os tempos no futebol masculino.
Esse recorde, desde então, mudou novamente. Conforme noticiado pela Digi24 em seu artigo sobre Messi se tornando o maior artilheiro da Copa do Mundo, Messi marcou mais tarde contra a Áustria para superar Klose.
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A entrada que gerou controvérsia
A celebração em torno da atuação de Messi foi seguida por um debate sobre um incidente no primeiro tempo envolvendo o zagueiro argelino Aïssa Mandi.
De acordo com Sebastian Eduard, no relatório da Digi24 sobre os comentários de Patrick Ittrich, o incidente ocorreu aos 31 minutos, quando Messi atingiu Mandi na parte de trás da panturrilha e na região do tendão de Aquiles.
O árbitro polonês Szymon Marciniak optou por não mostrar cartão, limitando-se a uma advertência verbal. O VAR não solicitou que ele revisasse a jogada.
O ex-árbitro alemão Patrick Ittrich, atuando como analista para a MagentaTV, disse que a decisão deveria ter sido mais severa.
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“Para mim, isso é um cartão vermelho. Temos vários exemplos da Bundesliga onde isso foi punido com cartão vermelho”, disse Ittrich.
Ele acrescentou: “De acordo com a letra da lei, é vermelho. Se eu tivesse visto algo assim em campo, teria mostrado o cartão vermelho. Se o árbitro tivesse mostrado o vermelho, a decisão certamente não teria sido anulada.”
Um jogo diferente se a decisão tivesse mudado
O incidente tornou-se parte da discussão mais ampla em torno da atuação de Messi na noite de abertura. A Argentina venceu confortavelmente no final, mas uma expulsão aos 31 minutos teria mudado a dinâmica da partida e, possivelmente, do grupo.
Em vez disso, Messi permaneceu em campo e assumiu o controle total. Seu segundo gol veio após o intervalo, antes de ele completar o hat-trick nos minutos finais para selar uma vitória que imediatamente fortaleceu a defesa do título da Argentina.
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A decisão de não o expulsar não apagará os recordes que ele estabeleceu, mas adiciona uma nota de rodapé contestada a uma das atuações individuais mais marcantes do torneio até agora.
Argentina avança com seu capitão ainda central
Messi tem 39 anos, jogando no que pode ser sua última Copa do Mundo, mas sua atuação contra a Argélia mostrou que o ataque da Argentina ainda passa por ele.
Sua carreira em clubes mudou para o Inter Miami, não para o Paris Saint-Germain, mas sua influência na seleção nacional permanece familiar. A Argentina continua a depender de seu timing, visão e finalização, particularmente em momentos em que partidas apertadas precisam de um toque decisivo.
Para a Argélia, a frustração será óbvia. Eles foram derrotados por um grande jogador em uma grande noite, mas também ficaram com a sensação de que uma decisão arbitral crucial foi contra eles.
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Para a Argentina, o resultado foi exatamente o que eles precisavam: três pontos, uma defesa sem gols e um capitão que mais uma vez transformou uma partida da Copa do Mundo em seu próprio palco.
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