Una noche de récord en Kansas City

Lionel Messi comenzó la defensa del título mundial de Argentina con otra entrada en los libros de historia, anotando los tres goles en la victoria por 3-0 sobre Argelia en Kansas City.

Según el informe oficial del partido de la FIFA, Messi marcó en los minutos 17, 60 y 76, mientras Argentina abría su campaña en el Grupo J con una victoria controlada.

La noche fue histórica incluso antes de los goles. Messi se convirtió en el primer jugador en aparecer en seis ediciones de la Copa Mundial masculina, extendiendo una carrera en el torneo que comenzó en 2006. Su hat-trick lo llevó luego a 16 goles en Mundiales, igualando a Miroslav Klose de Alemania en la cima de la lista de máximos goleadores masculinos de todos los tiempos.

Ese récord se ha movido de nuevo desde entonces. Según informó Digi24 en su artículo sobre Messi convirtiéndose en el máximo goleador de la Copa del Mundo, Messi anotó más tarde contra Austria para superar a Klose.

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La entrada que desató la controversia

La celebración en torno a la actuación de Messi fue seguida por un debate sobre un incidente en la primera mitad que involucró al defensa de Argelia, Aïssa Mandi.

Según Sebastian Eduard en el informe de Digi24 sobre los comentarios de Patrick Ittrich, el incidente ocurrió en el minuto 31, cuando Messi golpeó a Mandi en la parte posterior de la pantorrilla y alrededor del tendón de Aquiles.

El árbitro polaco Szymon Marciniak optó por no mostrar tarjeta, limitándose a una advertencia verbal. El VAR no le pidió que revisara la entrada.

El exárbitro alemán Patrick Ittrich, hablando como analista para MagentaTV, dijo que la decisión debería haber sido más severa.

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“Para mí, esto es una tarjeta roja. Tenemos varios ejemplos de la Bundesliga donde esto ha sido castigado con una tarjeta roja”, dijo Ittrich.

Añadió: “Según la letra de la ley, es roja. Si hubiera visto algo así en el campo, habría mostrado la tarjeta roja. Si el árbitro hubiera mostrado la roja, la decisión ciertamente no habría sido revocada”.

Un partido diferente si la decisión hubiera cambiado

El incidente se ha convertido en parte de la discusión más amplia en torno a la actuación de Messi en la noche inaugural. Argentina ganó cómodamente al final, pero una expulsión en el minuto 31 habría cambiado el rumbo del partido y posiblemente del grupo.

En cambio, Messi permaneció en el campo y tomó el control total. Su segundo gol llegó después del descanso, antes de completar el hat-trick en los minutos finales para sellar una victoria que fortaleció inmediatamente la defensa del título de Argentina.

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La decisión de no expulsarlo no borrará los récords que estableció, pero sí añade una nota a pie de página controvertida a una de las actuaciones individuales más destacadas del torneo hasta ahora.

Argentina avanza con su capitán aún como pieza central

Messi tiene 39 años y juega en lo que podría ser su último Mundial, pero su actuación contra Argelia demostró que el ataque de Argentina sigue pasando por él.

Su carrera en clubes se ha trasladado al Inter Miami, no al Paris Saint-Germain, pero su influencia en la selección nacional sigue siendo familiar. Argentina sigue confiando en su sincronización, visión y definición, particularmente en momentos en que los partidos apretados necesitan un toque decisivo.

Para Argelia, la frustración será obvia. Fueron derrotados por un gran jugador en una gran noche, pero también se quedaron con la sensación de que una decisión arbitral clave les fue en contra.

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Para Argentina, el resultado fue exactamente lo que necesitaban: tres puntos, portería a cero y un capitán que una vez más convirtió un partido del Mundial en su propio escenario.

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