O Presidente da FIFA, Gianni Infantino, pediu desculpas por um plano controverso de comercialização da Copa do Mundo, confirmando que a proposta foi oficialmente descartada. O plano, que envolvia a venda de ações em uma nova subsidiária, havia enfrentado uma “enorme reação negativa” de associações de futebol em todo o mundo, notadamente da UEFA, e havia intensificado os apelos pela renúncia de Infantino antes de sua tentativa de reeleição.
A proposta controversa centrava-se na criação de uma nova entidade denominada FIFA Forward Enterprise (FFE). Esta subsidiária foi alegadamente avaliada em aproximadamente £15 bilhões e visava convidar “terceiros a fazer investimentos minoritários e não controladores”. A FFE teria recebido um controle significativo sobre as operações comerciais e de eventos da FIFA, incluindo o torneio emblemático da Copa do Mundo.
A controversa proposta de £15 bilhões
O plano foi recebido com oposição generalizada, com a UEFA liderando a carga contra a sua implementação. Todas as 55 associações membros da UEFA comprometeram-se publicamente a boicotar todas as competições da FIFA caso o esquema de comercialização de Infantino prosseguisse. Esta postura coletiva do órgão regulador do futebol europeu provou ser um ponto de viragem crítico, levando, em última análise, à retirada da proposta.
Numa declaração conjunta divulgada por Gianni Infantino e pelo Secretário-Geral da FIFA, Mattias Grafstrom, após uma reunião em Rabat, Marrocos, a organização reconheceu os seus erros. “Reconhecemos que foram cometidos erros no processo da proposta de criação da FIFA Forward Enterprise (FFE). Certamente não era a intenção que o Conselho da FIFA e as Associações Membro da FIFA se sentissem excluídos do processo e deveria ter sido tratado de forma diferente”, dizia o comunicado, conforme relatado pelo SportBible. A FIFA e Infantino expressaram ainda as suas sinceras desculpas por estes erros, prometendo que não se repetiriam.
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A declaração confirmou o término do projeto, acrescentando um aviso severo: “Além disso, como já é sabido, a proposta, que estaria sujeita à aprovação das Associações Membro da FIFA e do Conselho da FIFA, está agora fora de questão. Com a retirada do projeto, a FIFA não tolerará mais quaisquer ataques à sua integridade, boa governança e devido processo e tomará todas as medidas necessárias para proteger e salvaguardar o seu nome e reputação.” A organização também afirmou que uma revisão necessária dos erros do processo da proposta seria apresentada ao Conselho da FIFA na sua próxima reunião.
A tentativa de reeleição de Infantino
A controvérsia aumentou a pressão sobre o futuro de Infantino como presidente da FIFA. Várias associações de futebol, incluindo a Inglaterra, haviam retirado anteriormente cartas de apoio à sua liderança. Apesar da recente turbulência, Infantino ainda deve concorrer à reeleição em março, esperando garantir um quarto e último mandato. Ele precisaria de 106 votos das 211 associações membros da FIFA para garantir outro mandato.
Em meio ao pedido de desculpas, a declaração conjunta também reafirmou o total apoio da FIFA a Infantino, observando que o Secretário-Geral da FIFA e o Conselho de Administração presentes reiteraram o seu apoio a ele como “o único oficial eleito pelas 211 Associações Membro da FIFA”. A declaração também elogiou o “grande trabalho da Administração da FIFA que garantiu uma entrega bem-sucedida da Copa do Mundo FIFA 2026”.
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