Para um piloto que está fora do top cinco na classificação de pilotos, sem uma vitória em 2026, é o timing que faz a notícia. Max Verstappen comprometeu-se por mais dois anos com a Red Bull, em cima de um contrato que já se estendia até 2028, no momento em que a equipa atravessa a sua fase mais frágil desde que ele chegou em 2016.
O anúncio, feito pela Red Bull na quinta-feira da semana de corrida em Zandvoort, encerra um verão dominado pelas conversas de que Mercedes e McLaren rondavam o tetracampeão. Durante a paragem, as notícias davam conta de que a Red Bull teria colocado em cima da mesa desde uma simples renovação até 2029 até um pacote de cinco anos válido até 2033.
Verstappen soma 71 vitórias em Grandes Prémios e quatro títulos consecutivos de pilotos ao serviço da Red Bull. Nenhum deles chegou este ano. Após 11 rondas, a equipa de Milton Keynes está em quarto no campeonato de construtores e ainda sem vencer uma corrida, com Verstappen num distante sexto lugar na classificação de pilotos, atrás de Kimi Antonelli, Lewis Hamilton, George Russell, Charles Leclerc e Lando Norris.
A cláusula de saída que nunca chegou a ser ativada
O contrato de Verstappen incluía uma via de saída associada ao desempenho. Podia deixar a Red Bull entre a pausa de verão e o início de outubro se estivesse fora dos dois primeiros da classificação de pilotos após o Grande Prémio da Hungria. Ficou muito aquém desse patamar.
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O jornal alemão BILD noticiou no início deste mês que a Red Bull tinha oferecido a Verstappen um novo contrato sem o parágrafo da cláusula para pôr fim à incerteza interna. A imprensa holandesa pegou na história e, nessa altura, Jos Verstappen publicou no X uma resposta de quatro palavras.
«Não sabem absolutamente nada.»
A assinatura de quinta-feira é a versão definitiva. A janela da cláusula que abriu na pausa de verão fecha-se sem ter sido usada.
Um compromisso no ponto mais baixo da Red Bull
A decisão mantém fechados a uma mudança de Verstappen dois dos cockpits mais observados do desporto, na Mercedes e na McLaren. Na prática, dá também respaldo ao plano de reconstrução do diretor de equipa Laurent Mekies para a nova geração de carros ao abrigo do regulamento remodelado da Fórmula 1 para 2026.
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O analista Rob Smedley avaliou recentemente a primeira metade de 2026 da Red Bull com um cinco em dez, apontando para problemas que aparecem a cada fim de semana.
«É sempre algo bastante grande, por isso acho que a Red Bull devia estar a fazer muito melhor», disse Smedley.
Adrian Newey saiu. A nova parceria da Red Bull com a Ford para a unidade de potência, lançada com o regulamento de 2026, é uma parceria a que Verstappen se vinculou agora para as suas primeiras cinco temporadas completas.
Uma assinatura no último fim de semana holandês da Fórmula 1
O local do anúncio não é casual. O Grande Prémio de domingo é o último no calendário da Fórmula 1 em Zandvoort, depois de o promotor holandês ter decidido não renovar para 2027.
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Verstappen transformou Zandvoort num compromisso fixo da Fórmula 1 em 2021, com uma vitória no regresso da pista ao calendário. Começa a sua corrida em casa no domingo ao volante de um carro que não entregou uma única vitória em todo o ano, no dia em que o Grande Prémio da Holanda sai do calendário, e com um contrato no bolso válido até ao final de 2030.
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