Le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, a admis avoir été « vraiment triste » lorsque Declan Rice a choisi Arsenal plutôt qu’un transfert à Old Trafford, insistant sur le fait que le milieu de terrain anglais aurait été la recrue idéale pour les Red Devils, selon SPORTbible.
S’adressant à Joel Beya après avoir reçu son prix de Footballeur de l’année FWA, Fernandes a évoqué le talent du milieu de terrain qui a échappé à United. « J’ai toujours dit que Rice était un joueur fait pour Man United », a déclaré Fernandes. « J’ai été vraiment triste quand il a choisi d’aller à Arsenal. J’ai toujours pensé qu’il serait un choix parfait pour notre club. Pas seulement pour le joueur, mais pour la personne qu’il est. S’il avait gagné le FWA à ma place, cela aurait été amplement mérité également. »
Fernandes lui-même a été un joueur exceptionnel pour United durant la seconde moitié de la saison actuelle, démontrant son influence avec :
- Huit buts marqués
- 20 passes décisives enregistrées
Son total de passes décisives le place à une seule unité du record absolu de 20 en une seule saison en Premier League, un témoignage de sa production créative depuis son arrivée à United en 2020.
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Une décision cruciale en 2021
L’opportunité de recruter Rice s’était présentée à Manchester United des années auparavant. L’ancien entraîneur Ole Gunnar Solskjaer avait montré un intérêt considérable pour le milieu de terrain en 2021. Cependant, le club avait pris la décision stratégique de faire revenir Cristiano Ronaldo au lieu de poursuivre le recrutement de Rice à ce moment-là.
Solskjaer, revenant sur le passé, a partagé ses réflexions avec Stick to Football en 2024. « Je l’aime beaucoup [Declan Rice] en tant que joueur – nous en avons discuté plusieurs fois, et je pense que nous aurions bien fait avec lui au milieu de terrain », a commenté Solskjaer. « Ses jambes, sa capacité à couvrir le terrain, et je pense qu’il a aussi beaucoup amélioré son jeu de création. Évidemment, il aurait coûté de l’argent, mais nous aurions pu et dû le recruter. »
Rice a finalement effectué un transfert très médiatisé à Arsenal en 2023 pour 100 millions de livres sterling, où il s’est depuis imposé comme une pierre angulaire de leur milieu de terrain.
Le paysage évolutif du milieu de terrain de United
Le contexte des commentaires de Fernandes met en lumière les défis actuels au sein du milieu de terrain de United. Le contrat de Casemiro doit expirer cet été, créant un vide potentiel. De plus, des recrues coûteuses comme Mason Mount et Manuel Ugarte n’ont pas encore impressionné de manière constante depuis leur arrivée. Alors que le jeune issu de l’académie, Kobbie Mainoo, devrait jouer un rôle de premier plan la saison prochaine, la décision passée du club concernant Rice apparaît désormais comme une opportunité manquée significative rétrospectivement, en particulier compte tenu de son impact dans un club rival.
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Sources: www.sportbible.com
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