La Copa Mundial de la FIFA 2026, que dará comienzo el jueves 11 de junio en Norteamérica, ya ha sido testigo de su primera gran reversión de política. La FIFA anunció inicialmente la prohibición de botellas de plástico rellenables dentro de los recintos del torneo, citando preocupaciones de seguridad. Sin embargo, tras una rápida y sonora reacción negativa de los grupos de aficionados, particularmente en relación con las implicaciones para la hidratación en las altas temperaturas esperadas, el organismo rector del fútbol ha rescindido en gran medida la controvertida norma, aunque se mantiene una excepción para México.

La prohibición inicial y las preocupaciones de seguridad

La postura inicial de la FIFA prohibía a los aficionados introducir sus propias botellas de plástico rellenables en los estadios de las once ciudades anfitrionas de EE. UU., las tres mexicanas y las dos canadienses. La organización declaró su compromiso de «proteger la salud y la seguridad de todos los jugadores, árbitros, aficionados, voluntarios y personal». Un comunicado emitido esta semana detalló que la decisión se tomó «para prevenir riesgos y lesiones a jugadores y asistentes», señalando que «las botellas externas ya están prohibidas en varios de estos recintos por consideraciones de seguridad y la FIFA está aplicando esta consideración en todos los estadios de su torneo».

Esta política se estableció en un contexto de calor extremo anticipado, con el torneo programado para extenderse hasta el domingo 19 de julio. El World Weather Attribution estima que nueve de los 104 partidos del torneo se jugarán en condiciones que superarán los 26 grados Celsius. Con los precios anteriores de las botellas de agua en la Copa Mundial de Clubes organizada en EE. UU. oscilando entre £3 y £4.50, según informó The Athletic, rápidamente surgieron preocupaciones tanto por el bienestar de los aficionados como por la posible explotación.

Grupos de aficionados critican duramente la decisión de la FIFA

El grupo de aficionados Free Lions England fue uno de los críticos más vocales, arremetiendo contra la decisión de la FIFA en la red social X. Un representante publicó: «Para todo el esfuerzo que están haciendo con las ‘pausas para beber’ para los jugadores, este es un cambio tan extraño y tardío. En todas nuestras discusiones, la disponibilidad de agua gratuita en los estadios fue clave y la FIFA nos aseguró que así sería y que los aficionados tendrían la posibilidad de traer su propia botella de agua». El grupo también expresó sospechas sobre el motivo detrás de la prohibición, añadiendo: «Naturalmente, el pensamiento inmediato de los aficionados es que esto es solo la última artimaña para sacar dinero».

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Reversión de la política y esfuerzos continuos de hidratación

En respuesta a la crítica generalizada, la FIFA ha confirmado ahora que permitirá las botellas de agua en los estadios de la Copa del Mundo, un giro significativo reportado por The Athletic. Sin embargo, esta reversión aún no se extiende a los recintos en México, lo que sugiere negociaciones en curso o regulaciones locales diferentes.

La FIFA también ha reiterado su compromiso con el bienestar de los aficionados, afirmando que el precio de las botellas de agua dentro del perímetro del estadio se mantendrá consistente con otros eventos celebrados en cada estadio. Además, la organización está trabajando con las ciudades anfitrionas en varios factores de mitigación del calor para los aficionados, incluyendo:

• Estaciones de nebulización
• Ventiladores
• Puntos de hidratación
• Carpa de enfriamiento alrededor de los estadios

A pesar de estas garantías y el cambio parcial de política, la controversia inicial subraya el delicado equilibrio entre los protocolos de seguridad, la experiencia de los aficionados y los intereses comerciales que la FIFA debe gestionar a medida que se acerca la Copa Mundial de 2026.

Fuentes: www.nytimes.com

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