Um emprego dos sonhos em um cubo de vidro
Para a maioria dos fãs de futebol, assistir à Copa do Mundo é um ritual. Para Austin Franklin e Kevin Akoto, tornou-se um trabalho remunerado.
De acordo com o anúncio oficial da Fox Corporation, Franklin e Akoto foram selecionados pela FOX One, FOX Sports e Indeed como os “Observadores Chefes da Copa do Mundo” da plataforma. A tarefa deles é simples na teoria e exigente na prática: assistir a todos os 104 jogos da Copa do Mundo FIFA de 2026 ao vivo de um cubo de observação construído sob medida no coração da Times Square.
A recompensa é de US$ 50.000 para cada um. Essa é uma correção importante em relação a algumas versões da história: o valor é em dólares, não em euros.
Franklin, de 29 anos, é listado pela Fox como sendo de Dartmouth, Massachusetts, enquanto Akoto, de 26 anos, é de Jacksonville, Flórida. Ambos foram escolhidos entre milhares de candidatos que enviaram vídeos se apresentando para a função.
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Mais do que apenas assistir a jogos
O trabalho não é apenas sentar em frente a uma tela. Os dois homens devem criar conteúdo para as redes sociais, compartilhar suas reações e interagir com os torcedores durante todo o torneio.
Conforme noticiado pela Digi24 em seu artigo citando AFP e Agerpres, a dupla está realizando a tarefa na frente de milhares de pessoas que passam pela Times Square. Seu estúdio com paredes de vidro transformou a experiência de assistir aos jogos em uma atração pública.
O cenário faz parte do objetivo. A Copa do Mundo expandida para 48 seleções está sendo realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, e a Fox está usando o cubo tanto como uma experiência para os fãs quanto como um palco de marketing para sua cobertura.
Por dentro, a montagem se assemelha a uma sala de estar de torcedor de futebol transportada para um dos lugares mais movimentados de Nova York: sofás, telas, grama artificial, cachecóis e atmosfera de torneio suficiente para fazer a tarefa parecer menos um trabalho de escritório e mais uma festa de observação de um mês.
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O custo de dizer sim
A função exigiu um compromisso real. Akoto largou seu emprego anterior para participar, e a Digi24 também noticiou que ele terminou um relacionamento para aceitar a tarefa.
A programação é exigente. Com o torneio expandido para 104 jogos, a fase de grupos sozinha pode significar vários jogos em um único dia. Mesmo para fãs dedicados, isso transforma prazer em resistência.
Akoto admitiu que nem todo jogo é fácil de assistir.
“Obviamente, alguns jogos são um verdadeiro fardo”, disse ele.
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Mas os jogos mais fracos são equilibrados pelos momentos que fazem a Copa do Mundo parecer diferente de qualquer outro evento esportivo. Um exemplo ocorreu quando a dupla assistiu a Portugal vencer o Uzbequistão por 5 a 0, com Cristiano Ronaldo marcando seus dois primeiros gols no torneio.
Um assento público para um evento global
Franklin descreveu a experiência como surreal, mas também como um lembrete de como uma Copa do Mundo nos Estados Unidos pode ser.
“Há uma certa energia em torno de uma Copa do Mundo sediada em seu país de origem”, disse Franklin. “E quem sabe, veremos o que os Estados Unidos podem fazer.”
O cubo também se tornou um ponto de encontro para torcedores de todo o mundo. Fãs brasileiros se reuniram do lado de fora. Turistas pararam para espiar. Curiosos transeuntes trataram a dupla quase como parte do cenário da Times Square.
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De acordo com Ed Aarons, em matéria do The Guardian sobre Franklin e Akoto, a tarefa às vezes pareceu um experimento no estilo “Show de Truman”, com os dois torcedores assistindo a futebol enquanto multidões os observam assistindo a futebol.
Para a Fox, essa visibilidade é o valor. Para Franklin e Akoto, é uma rara chance de transformar o fanatismo em uma profissão temporária. Eles podem não estar jogando na Copa do Mundo, mas por 39 dias estão vivendo dentro dela.
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