Orlando Gill verließ die Weltmeisterschaft mit Frustration, Stolz und einem letzten Argument.

Paraguays Torhüter war eine der Geschichten des Turniers gewesen, nachdem er seinem Land geholfen hatte, Deutschland im Elfmeterschießen auszuschalten. Gegen Frankreich hielt er seine Mannschaft erneut lange Zeit im Spiel, doch ein Elfmeter von Kylian Mbappé in der zweiten Halbzeit beendete Paraguays Lauf.

Frankreich gewann in Philadelphia mit 1:0 und zog ins Viertelfinale gegen Marokko ein. Paraguay fuhr nach Hause, aber nicht stillschweigend.

Laut AP, via The Washington Post, traf Mbappé in der 70. Minute per Elfmeter, nachdem eine VAR-Überprüfung ergeben hatte, dass Diego Gómez Désiré Doué im Strafraum gefoult hatte.

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Gill ging mit Stolz und Frustration

Gill war der Meinung, Paraguay hätte Frankreich nah genug an eine Verlängerung gebracht.

Laut TV 2 Sport sagte der Torhüter: „Wir können nichts bereuen. Wir haben alles auf dem Feld gelassen.“

Er verwies auch auf den entscheidenden Elfmeter als den Moment, der das Spiel veränderte.

„Wir hätten in der Verlängerung landen können, wenn sie den Elfmeter nicht bekommen hätten“, sagte er.

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Es war eine faire Widerspiegelung der Stimmung Paraguays. Die Mannschaft von Gustavo Alfaro hatte den Ball nicht lange kontrolliert, aber sie machte Frankreich unbehaglich, verteidigte diszipliniert und blieb bis zum Schlusspfiff im Spiel.

Gill zeigte auch spät im Spiel entscheidende Paraden, verwehrte Mbappé zweimal in der Nachspielzeit einen Treffer und gab Paraguay eine letzte Chance zum Glauben.

Mbappé macht den Unterschied

Für Frankreich war es keine Nacht der offensiven Eleganz.

Die Favoriten hatten den größten Teil des Ballbesitzes, aber Paraguays kompakte Defensive und aggressive Herangehensweise machten das Spiel von Anfang an schwierig. Frankreich tat sich schwer, klare Chancen zu kreieren, bis Doué eingewechselt wurde und mehr Direktheit von der linken Seite brachte.

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Laut The Guardian, erzwang Doués Lauf in den Strafraum die Elfmeterentscheidung, bevor Mbappé Gill vom Punkt aus in die falsche Ecke schickte.

Es war Mbappés 19. WM-Tor, das ihn näher an den Allzeitrekord brachte und Frankreichs Titelhoffnungen am Leben hielt.

Aber es war auch die Art von Spiel, die eine andere Seite Frankreichs zeigte. Sie mussten kämpfen, verloren ihren Rhythmus und akzeptierten einen hart erkämpften K.o.-Sieg anstelle einer glanzvollen Leistung.

Paraguay weist Kritik zurück

Paraguays physische Spielweise wurde nach dem Spiel zu einem der Hauptgesprächsthemen.

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Frankreich hatte das Gefühl, Mbappé sei gezielt attackiert worden, während mehrere Experten Paraguay dafür kritisierten, die Grenze überschritten zu haben. Die südamerikanische Mannschaft sah das jedoch anders.

Zitiert von AS, sagte Gill: „Das ist Fußball. Wenn sie es nicht gewohnt sind, was sollen wir tun?“

Er fügte hinzu: „Paraguay ist so. Wir sind eine zähe Mannschaft, physisch sehr aggressiv, und wir wollten uns auf dem Platz bemerkbar machen, uns schwer bespielbar machen.“

Genau so sah das Spiel aus.

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Paraguay versuchte nicht, Frankreich auszuspielen. Sie versuchten, sie zu verunsichern, zu verlangsamen und in einen Kampf zu verwickeln.

Über weite Strecken des Abends funktionierte es.

Handschlag-Vorfall sorgt für spätes Drama

Die Spannung endete nicht mit dem Schlusspfiff.

Gill versuchte, Mbappé nach dem Spiel die Hand zu schütteln, doch der französische Kapitän ging an ihm vorbei. Momente später warf Gill den Ball auf Mbappés Rücken, was eine weitere kurze Konfrontation zwischen den Spielern auslöste.

Zitiert von The Times of India, sagte Gill: „Ich versuchte, ihm die Hand zu schütteln, aber da er mir keine Beachtung schenkte, verlor ich die Beherrschung.“

Er fügte hinzu: „Aber wie auch immer, das war alles, was ich tat; ich beruhigte mich danach wieder.“

Der Vorfall fing die Emotionen von Paraguays Ausscheiden ein. Sie waren kurz davor gewesen, Frankreich über die reguläre Spielzeit hinaus zu fordern, doch ein Elfmeter und ein Moment der Gelassenheit von Mbappé beendeten den Traum.

Paraguay geht erhobenen Hauptes

Paraguays Weltmeisterschaft wird dennoch als Erfolg in Erinnerung bleiben.

Sie schalteten Deutschland aus, stellten den Glauben an die Nationalmannschaft wieder her und fanden in Gill einen neuen Helden, dessen Paraden und Präsenz entscheidend für ihren Lauf wurden.

Frankreich war letztendlich zu stark, aber Paraguay ließ sie leiden.

Gills Kommentare spiegelten dieses Gleichgewicht wider. Es gab Enttäuschung über den Elfmeter und die knappe Niederlage, aber auch Stolz auf eine Mannschaft, die sich von einem der Turnierfavoriten nicht einschüchtern ließ.

Paraguay ist ausgeschieden.

Doch nach einer Kampagne, die auf Trotz, Opferbereitschaft und physischer Härte aufgebaut war, gehen sie mit mehr Respekt, als sie gekommen waren.