La FIFA ha encendido una tormenta de debate y controversia tras invocar el Artículo 27 para suspender la sanción de un partido a Folarin Balogun, lo que hace que el delantero del AS Mónaco esté disponible para el choque de octavos de final de la Copa del Mundo de Estados Unidos contra Bélgica. La decisión, que suspende la sanción por un año en lugar de anularla por completo, ha provocado fuertes reacciones en todo el mundo del fútbol, incluyendo elogios de Zlatan Ibrahimovic e indignación por parte de la Federación Belga.
Balogun recibió la tarjeta roja durante el partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina, tras una entrada sobre el defensa bosnio Tarik Muharemovic. A pesar de la expulsión, Balogun había sido una figura clave para el equipo del entrenador Mauricio Pochettino, anotando tres goles en tres apariciones, incluyendo uno en su victoria por 2-0 sobre Bosnia.
Una tarjeta roja debatida y una intervención sin precedentes
La tarjeta roja en sí fue ampliamente debatida, y muchos observadores, incluido Ibrahimovic, creyeron que no merecía una expulsión. Hablando en la cadena estadounidense FOX Sports, Ibrahimovic expresó su satisfacción con el resultado. Afirmó: «Lo que quiero decir es que estoy feliz por Estados Unidos. Obviamente, es una situación diferente, pero en primer lugar no debería haber recibido una tarjeta roja. Luego, estoy feliz por el equipo de Estados Unidos porque el equipo de Estados Unidos ha sido increíble, pero Balo ha sido súper increíble y con él es una fuerza extra.»
Thierry Henry, colega de Ibrahimovic en FOX Sports, se hizo eco del sentimiento de Ibrahimovic con respecto a la tarjeta roja, afirmando que no creía que fuera una expulsión justificable. Henry también destacó el impacto disruptivo de la decisión tardía, argumentando que alteró significativamente los preparativos de Bélgica para el próximo encuentro y que se debería haber tomado una decisión inmediatamente después de la victoria de Estados Unidos sobre Bosnia.
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La Federación Belga considera acciones legales
La naturaleza sin precedentes de la intervención de la FIFA ha desatado acusaciones de corrupción y una percibida falta de coherencia, ya que otros jugadores expulsados durante un Mundial no han recibido un trato similar. La decisión ha sido recibida con particular furia por parte del bando belga. Según los informes, la Federación Belga ha calificado la decisión de «asombrosa» y ahora está considerando acciones legales.
Añadiendo a la dimensión política, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aplaudió a la FIFA por «hacer lo correcto» y «revertir una gran injusticia». Balogun está ahora listo para jugar con Estados Unidos en su crucial encuentro de octavos de final contra Bélgica, programado para el martes en el Seattle Stadium.
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