FIFA verteidigt Claus

Die FIFA hat den brasilianischen Schiedsrichter Raphael Claus entschieden verteidigt, nachdem Donald Trump den Offiziellen kritisiert hatte, der Folarin Balogun während des WM-Sieges der Vereinigten Staaten gegen Bosnien und Herzegowina vom Platz gestellt hatte.

Balogun erhielt nach einer VAR-Überprüfung im Sechzehntelfinale die Rote Karte, wobei Claus entschied, dass der amerikanische Stürmer den bosnisch-herzegowinischen Verteidiger Tarik Muharemović am Knöchel getroffen hatte.

Die Entscheidung zog eine automatische Ein-Spiel-Sperre nach sich, doch die FIFA setzte die Sperre später aus und erlaubte Balogun, im Achtelfinale gegen Belgien zu spielen.

Laut AP erklärte Trump, er habe FIFA-Präsident Gianni Infantino angerufen, um eine Überprüfung der Roten Karte zu fordern, betonte jedoch, kein bestimmtes Ergebnis verlangt zu haben.

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Trump hinterfragt die Vergangenheit des Schiedsrichters

Trump kritisierte nicht nur die Entscheidung selbst.

Er zielte auch auf Claus ab und beschrieb den brasilianischen Schiedsrichter als „ein wenig verdächtig, wenn man seine Vergangenheit überprüft“. Trump erklärte nicht, was er mit dieser Bemerkung meinte.

Laut Rediff reagierte die FIFA, indem sie Claus nachdrücklich unterstützte und seine Stellung im Spiel unterstrich.

„Die FIFA anerkennt Raphael Claus als einen der weltweit führenden professionellen Schiedsrichter und als geschätztes Mitglied des Team One (der Elitegruppe von FIFA-Schiedsrichtern) bei der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft“, so die FIFA in einer Erklärung.

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Der Dachverband fügte hinzu: „Während seiner gesamten Karriere hat er stets höchste Standards an Professionalität und Integrität bewiesen.“

Collina bietet volle Unterstützung

Die Unterstützung der FIFA wurde auch von Pierluigi Collina, dem Chef der Schiedsrichterabteilung der Organisation und Vorsitzenden des FIFA-Schiedsrichterausschusses, bekräftigt.

„Raphael Claus leitet seine zweite FIFA Fussball-Weltmeisterschaft, nachdem er bereits 2022 in Katar dabei war“, sagte Collina.

„Er ist ein erfahrener und hoch angesehener Schiedsrichter, und wir haben volles Vertrauen in ihn als zuverlässigen Spieloffiziellen.“

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Die Erklärung war ein klarer Versuch, einen Schlussstrich unter die Fragen nach Claus’ Integrität zu ziehen, insbesondere nachdem die Online-Spekulationen über seine Vergangenheit nach dem Balogun-Vorfall zugenommen hatten.

Infantino betont Respekt

Infantino nutzte den Moment auch, um die Position der FIFA zu Schiedsrichtern zu unterstreichen.

„Ich wiederhole noch einmal, dass wir die Schiedsrichter respektieren und die Regeln unseres Spiels achten müssen“, sagte er.

Er fügte hinzu: „Es ist sehr einfach und kann niemals überbetont werden: Ohne Schiedsrichter gibt es keinen Fußball.“

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Diese Worte fielen nach einer der seltsamsten Disziplinar-Kontroversen des Turniers. Eine Rote Karte, ein präsidialer Telefonanruf und eine späte Aufhebung der Sperre hatten die FIFA bereits in unangenehmes Terrain gedrängt.

Trumps Kommentare über Claus fügten der Debatte dann eine weitere Ebene hinzu.

Eine Kontroverse, die die USA bis zum Ausscheiden begleitete

Balogun durfte schließlich gegen Belgien starten, doch seine Rückkehr änderte nichts am Ergebnis.

Belgien gewann 4:1 und warf die Vereinigten Staaten aus der Weltmeisterschaft, womit die Kampagne der Gastgebernation im Achtelfinale endete.

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Die breitere Debatte ist jedoch nicht verschwunden.

Die FIFA besteht darauf, dass ihr Disziplinarverfahren unabhängig blieb, während Kritiker sowohl den Zeitpunkt der Entscheidung als auch die politische Aufmerksamkeit, die sie umgab, in Frage stellten.

Für Claus hat der Fall eine Schiedsrichterentscheidung in eine persönliche Kontroverse verwandelt. Für die FIFA ist es ein weiterer Test, ob die Institutionen des Fußballs ihre Offiziellen schützen können, wenn der Druck weit über das Spielfeld hinausgeht.