L’entraîneur principal des 49ers de San Francisco, Kyle Shanahan, se remet de blessures importantes subies lors d’un accident de voiture qui n’a été rendu public que 11 jours après les faits.
La collision a eu lieu à Palo Alto, en Californie, dans la soirée du 14 juillet. Shanahan a été transporté en ambulance à un hôpital local, où il est resté une grande partie de la nuit avant d’être libéré.
Selon les journalistes d’ESPN Adam Schefter et Nick Wagoner, l’homme de 46 ans a subi une fracture du nez, trois côtes cassées, une main fracturée et une grave commotion cérébrale. Des coupures au visage ont également nécessité plus de 40 points de suture.
Les 49ers ont annoncé l’accident le 25 juillet, le jour où les joueurs se sont présentés au camp d’entraînement. L’équipe a initialement décrit les blessures de Shanahan comme n’étant pas mortelles et a déclaré qu’il participerait aux activités de manière limitée.
Lire aussi: Le nouveau Premier ministre britannique affirme que Glasgow a sauvé les Jeux du Commonwealth de l'échec
La commotion cérébrale reste la principale préoccupation
Bien que Shanahan se remette des fractures et des blessures faciales, les effets persistants de la commotion cérébrale l’empêchent de reprendre sa charge de travail habituelle.
Les protocoles de commotion cérébrale de la NFL s’appliquent formellement aux joueurs plutôt qu’aux entraîneurs, mais les 49ers suivent un processus similaire avec Shanahan. Les médecins décideront quand il pourra reprendre les réunions, diriger les entraînements et retrouver toutes ses responsabilités.
« Il s’est cassé le nez, et ses yeux au beurre noir s’améliorent », a déclaré le directeur général John Lynch.
« Il s’est cassé des côtes, c’est douloureux, mais ce n’est pas ce qui le tient éloigné. C’est la commotion cérébrale. Et comme je l’ai dit, nous continuerons à l’évaluer, à le réintégrer progressivement. Et au fur et à mesure qu’il pourra tolérer les choses, nous les étendrons. Et cela sera clairement dicté par les médecins et rien d’autre. »
Shanahan a continué à visiter les installations de l’équipe pendant sa convalescence. Il a également assisté à une partie du premier entraînement du camp des 49ers le 26 juillet, observant depuis la ligne de touche avant de partir tôt.
Comme décrit par le rapport officiel des 49ers du premier jour du camp d’entraînement, l’entraîneur adjoint Chris Foerster et le reste du personnel d’encadrement ont partagé les responsabilités de Shanahan pendant qu’il observait une partie de la séance.
Chris Foerster assume un rôle de premier plan
Foerster supervisera une grande partie du travail quotidien de l’équipe jusqu’à ce que Shanahan soit autorisé à revenir pleinement, mais les 49ers n’ont pas l’intention de confier l’entière responsabilité à un seul entraîneur.
Le coordinateur défensif Raheem Morris, le coordinateur offensif Klay Kubiak et le coordinateur des équipes spéciales Brant Boyer auront tous des rôles élargis. Les joueurs vétérans, dont Fred Warner et Trent Williams, devraient également apporter un leadership supplémentaire.
« Nous ne cillerons pas », a déclaré Lynch.
« Je crois que notre culture parle d’elle-même, et nous croyons en ce qu’est notre culture, les gens. Chris est l’une de ces personnes que nous estimons beaucoup. Il est équipé pour cela. Notre personnel est équipé, mais ce sera un effort très collectif. »
Foerster a adopté un ton similaire après le premier entraînement.
« C’est vraiment un travail d’équipe », a-t-il dit. « Le titre me place dans cette position. Nous en prendrons tous une part, et c’est comme ça que ça va se faire. »
Lire aussi: Haaland répond à des publications Instagram au hasard avec un seul mot, et Internet en redemande
La police n’a pas attribué de faute
L’accident a impliqué le véhicule de Shanahan et un SUV à l’intersection d’Alma Street et d’Hamilton Avenue à Palo Alto.
L’autre conducteur n’a pas été blessé. La police a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que l’un ou l’autre des conducteurs ait été sous l’influence de drogues ou d’alcool, et que les deux ont coopéré avec les enquêteurs. Aucune contravention n’a été émise.
La police de Palo Alto a refusé de déclarer ce qui a causé la collision ou d’identifier quel conducteur pourrait être responsable.
« Conformément à nos procédures standard de diffusion d’informations dans de tels cas, nous ne divulguons pas d’informations concernant la cause de la collision, ni quelle partie pourrait être en faute », a déclaré le lieutenant de police Nicholas Martinez.
Questions sur la divulgation tardive
Le laps de temps entre l’accident et l’annonce publique a soulevé des questions sur la raison pour laquelle un incident impliquant l’un des entraîneurs les plus en vue de la NFL est resté non signalé pendant 11 jours.
Selon le journaliste de NBC Sports Mike Florio, certains journalistes couvrant la franchise étaient au courant que quelque chose s’était passé avant que l’équipe ne publie sa déclaration, bien qu’ils n’aient pas eu tous les détails.
L’accident a eu lieu pendant la pause estivale de la NFL, lorsque les entraîneurs et les joueurs étaient éloignés des activités normales de l’équipe. Shanahan n’a informé ses entraîneurs adjoints que le mardi suivant, tandis que sa femme, Mandy, a contacté plusieurs joueurs seniors pendant la semaine précédant le camp d’entraînement.
Les 49ers n’ont pas suggéré que l’état de Shanahan ait jamais mis sa vie en danger. Leur priorité déclarée a été de protéger sa convalescence et de permettre aux médecins d’évaluer la commotion cérébrale avant qu’il ne reprenne ses fonctions footballistiques.
Retour attendu avant le match d’ouverture historique
Shanahan entame sa 10e saison en tant qu’entraîneur principal de San Francisco, égalant Bill Walsh pour le plus long mandat de l’histoire de la franchise.
Il a mené les 49ers à deux Super Bowls et quatre finales de conférence NFC, enregistrant 82 victoires en saison régulière. Seuls George Seifert et Walsh ont remporté plus de matchs en tant qu’entraîneur principal de la franchise.
San Francisco débutera sa saison régulière contre les Rams de Los Angeles au Melbourne Cricket Ground. Le match est prévu pour le 10 septembre aux États-Unis et le 11 septembre localement en Australie.
Lynch a déclaré que l’organisation ne s’attendait pas actuellement à ce que Shanahan manque le match d’ouverture historique de la saison.
« Ce n’est pas ce que nous anticipons », a-t-il dit. « Ce n’est pas ce que j’ai entendu des médecins. »
Il n’y a pas de date ferme pour le retour complet de Shanahan. Pour l’instant, la décision dépendra entièrement de ses symptômes et de sa capacité à atteindre les seuils médicaux requis pour reprendre son rôle exigeant.
L’entraîneur principal est peut-être déjà de retour auprès de l’équipe, mais les 49ers indiquent clairement que sa convalescence ne sera pas précipitée.
