Durante el Gran Premio de Hungría, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, confirmó que George Russell y Andrea Kimi Antonelli seguirán formando la alineación de pilotos de la escudería la próxima temporada.

«Max sigue siendo la referencia entre los pilotos, pero quizá ya no tenemos la necesidad inmediata de fichar a un piloto de su nivel», declaró Wolff en Budapest.

Verstappen terminó segundo el domingo, a 15 segundos del vencedor Lando Norris, mientras que Antonelli fue tercero y amplió hasta los 50 puntos su ventaja sobre Lewis Hamilton en el campeonato.

La cláusula de salida lleva semanas disponible

El contrato de Verstappen con Red Bull se extiende hasta 2028, aunque una cláusula de rendimiento le permitía salir de cara a 2027 si llegaba al parón veraniego fuera de las dos primeras posiciones del campeonato.

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Su abandono en el Gran Premio de Gran Bretaña hizo que esa condición fuera matemáticamente inevitable hace ya tres semanas. El neerlandés, de 28 años, ocupa actualmente la sexta posición del campeonato con 109 puntos y tiene hasta octubre para activar formalmente la cláusula.

El problema no eran los 50 millones al año, sino la duración del contrato

Las conversaciones con Wolff estuvieron mucho más avanzadas de lo que ambas partes dejaron entrever. El medio italiano Motorsport.it, según informó GPFans, aseguró que Verstappen estaba dispuesto a aceptar un salario de 50 millones de euros por temporada, muy por debajo de los 62 millones que percibe actualmente en Red Bull, aunque exigía un contrato de tres años.

Mercedes, que ha mantenido a Russell y Antonelli con contratos de corta duración, rechazó esa condición.

Aun así, Wolff no ha cerrado definitivamente la puerta.

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«No nos asusta la posibilidad de tener a ambos en el equipo algún día», dijo en referencia a Antonelli y Verstappen.

«Añadir ahora una variable más no sería, en mi opinión, la decisión adecuada para nuestro desarrollo a largo plazo».

La respuesta de una sola palabra de Piastri sigue frenando el movimiento más evidente

Eso deja a McLaren como el único equipo puntero que, en teoría, podría hacerle sitio a Verstappen, siempre que quisiera hacerlo.

Tanto Lando Norris como Oscar Piastri tienen contrato con McLaren hasta finales de 2028, y el australiano ya ha dejado claro públicamente que no piensa marcharse.

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Preguntado directamente sobre si pilotará para McLaren en 2027, Piastri respondió con una sola palabra:

«Sí».

Después restó importancia a las especulaciones.

«Está claro que quizá Max siente que ahora mismo no está en la mejor situación o está explorando otras opciones. El año pasado ocurrió exactamente lo mismo con Mercedes, así que esto no tiene nada de nuevo».

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El CEO de McLaren, Zak Brown, y el director del equipo, Andrea Stella, han respaldado públicamente a sus dos pilotos, y Piastri aseguró que también le han transmitido ese apoyo en privado.

«Zak y Andrea se han portado de maravilla conmigo. En todo momento me han transmitido mucha tranquilidad».

Red Bull confía en que seguirá

En Red Bull no parece que contemplen seriamente perder a Verstappen. Según varias informaciones, el director ejecutivo Oliver Mintzlaff cree que el neerlandés no tiene una alternativa realmente viable, una idea que cobra aún más fuerza si McLaren mantiene intacta su alineación.

Ferrari, como señala GPblog, también tiene cerrada su pareja de pilotos con Charles Leclerc y Lewis Hamilton hasta 2027.

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La Fórmula 1 entra ahora en su parón veraniego de tres semanas antes del Gran Premio de los Países Bajos, que se disputará el 23 de agosto en Zandvoort. La carrera de casa de Verstappen podría convertirse en el escenario perfecto para nuevas especulaciones, aunque el campeón del mundo sigue sin pronunciarse públicamente sobre su futuro.