El mundo del fútbol de élite promete una riqueza inmensa, con los mejores jugadores ganando millones a lo largo de carreras que a menudo superan la década. Sin embargo, para muchos íconos del deporte rey, la seguridad financiera resulta esquiva una vez que el pitido final marca el fin de sus días como futbolistas. Desde campeones del mundo hasta ganadores del Balón de Oro, un sorprendente número de futbolistas de renombre mundial se han visto inmersos en graves deudas e incluso en la bancarrota.
Las dificultades de Cafu y Ronaldinho
Entre los ejemplos más destacados se encuentra Cafu, el legendario capitán de Brasil que levantó la Copa del Mundo tanto en 1994 como en 2002. A pesar de una carrera que lo vio terminar 15º en la clasificación del Balón de Oro el año en que capitaneó a Brasil hacia la gloria, Cafu se declaró en bancarrota en 2019. Sus problemas financieros, según informó AS, se originaron por deudas crecientes e inversiones desacertadas a través de su agencia de representación de jugadores, Capi-Penta International Player, que fundó con su esposa tras retirarse en 2008. El Tribunal de Justicia de São Paulo embargó cinco propiedades familiares y congeló temporalmente 15 activos. Afortunadamente, Cafu ha logrado desde entonces estabilizar sus finanzas, saldando la mayoría de sus deudas pendientes.
Otra superestrella brasileña, Ronaldinho, campeón del mundo en 2002 y ganador del Balón de Oro en 2005, también se enfrentó a importantes dificultades financieras. A pesar de haber ganado un estimado de más de 130 millones de dólares en su carrera, los problemas de Ronaldinho se agravaron cuando se negó a pagar una multa de 2 millones de dólares impuesta por los tribunales brasileños. Esto llevó al embargo de 57 propiedades y varios vehículos de lujo. Sus problemas culminaron con un arresto en Paraguay junto a su hermano por usar pasaportes falsificados, lo que resultó en una estancia de cinco meses en prisión donde celebró su 40 cumpleaños.
De Best a Brown: Otros casos notables
El problema de las dificultades financieras después de la carrera no es nuevo, ni exclusivo de las estrellas sudamericanas. George Best, el icónico delantero del Manchester United y ganador del Balón de Oro, falleció en 2005 con deudas sustanciales. El Manchester Evening News detalló que Best debía 450.000 libras esterlinas, incluyendo 300.000 libras al Hospital Cromwell y 100.000 libras por una hipoteca pendiente de su apartamento en Chelsea. Su bancarrota significó que recibió tratamiento médico gratuito, y como señaló una fuente cercana a la situación, «Cuando todas las deudas estén saldadas, lo único que la familia de George probablemente heredará serán recuerdos».
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La leyenda del Liverpool y de Inglaterra, John Barnes, también fue víctima de una mala gestión financiera, acumulando 1,5 millones de libras en deudas debido a una confianza mal depositada en otros. Barnes, quien cobraba un salario de 10.000 libras esterlinas a la semana como el jugador mejor pagado de la liga tras unirse a Anfield en 1987, ha estado trabajando activamente para saldar sus deudas. «Como muchos deportistas de élite, me quemé porque confié en la gente, me pillaron un par de veces y terminé perdiendo entre 1 y 1,5 millones de libras en cuatro años», explicó Barnes. «En 2017, empecé a hablar con HMRC sobre lo que podía hacer para pagar lo que debía». Desde entonces ha reembolsado 61.000 libras.
Más recientemente, el exdefensor del Manchester United y de Inglaterra, Wes Brown, fue declarado en bancarrota en 2023. A pesar de ganar 50.000 libras esterlinas a la semana en su mejor momento, los problemas financieros de Brown se agravaron por un acuerdo de divorcio de seis cifras y malas inversiones inmobiliarias, incluida una granja sin vender valorada entre 6 y 7 millones de libras.
Estos casos ponen de manifiesto un tema recurrente: a pesar de ganar fortunas, muchos futbolistas luchan por gestionar su riqueza de manera efectiva después de la jubilación, a menudo debido a malas inversiones, estilos de vida lujosos o una confianza mal depositada en asesores.
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