Nada en la temporada liguera del Manchester City resulta ya rutinario. Más de tres años después de que la Premier League acusara al club de 115 infracciones de su normativa financiera, todavía no hay veredicto. En declaraciones previas al arranque de la nueva temporada, el director ejecutivo de la Premier League, Richard Masters, no pudo ofrecer ningún calendario.
«Ha llevado más tiempo del previsto y entiendo las frustraciones», dijo.
Masters no quiso entrar en ninguna pregunta que pudiera dar pistas sobre cuándo podría llegar la resolución.
«Solo hay una vía disponible en esto, y es permitir que el proceso siga su curso».
Al día siguiente, Masters restó importancia a cualquier insinuación de que la demora estuviera consumiendo al deporte y calificó el caso pendiente como «no necesariamente un tema de conversación con otros clubes» mientras se preparaban para la temporada.
Veinte meses desde el cierre de la vista
La vista confidencial en el International Dispute Resolution Centre de Londres se prolongó desde mediados de septiembre hasta principios de diciembre de 2024, y la comisión independiente de tres miembros lleva deliberando desde entonces. Eso se acerca más a dos años que a uno. La cifra de 115 se refiere a los puntos del pliego de cargos original; según informa ESPN, el número de infracciones individuales de la normativa, una vez contabilizadas las modificaciones, ha superado esa cifra.
Las presuntas infracciones abarcan un periodo de nueve años entre 2009 y 2018, que cubre el ascenso del club desde recién enriquecido advenedizo hasta campeón habitual de la Premier League. El City niega todos los cargos. La Premier League ha reiterado que no puede pronunciarse sobre el fondo del asunto mientras la comisión sigue trabajando.
Lo que podría costar un veredicto de culpabilidad
La severidad de cualquier castigo, si la comisión falla en contra del club, no tiene precedentes en el fútbol inglés. Los analistas han apuntado a una fuerte resta de puntos como una sanción plausible, un castigo que casi con toda seguridad haría desplomarse al club en la tabla al margen de los resultados sobre el terreno de juego. También se han mencionado como otras posibilidades multas, títulos revocados y restricciones en el mercado de fichajes. Cualquier fallo iría seguido de recursos, lo que significa que incluso una decisión este otoño no cerraría el expediente durante un tiempo.
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Guardiola se ha ido, la espera continúa
El caso ha sobrevivido ya a toda una era de entrenador. Pep Guardiola dejó el club al final de la temporada pasada tras una década al mando, sustituido por Enzo Maresca de cara a la 2026-27. En su última rueda de prensa en mayo, Guardiola dijo que mantenía la confianza en la capacidad del club para pelear el caso.
«Confío en ellos. Porque he hablado con ellos y confío en cómo se comportan y en cómo lo hicieron», dijo.
«Habrá una resolución».
Guardiola señaló que ni él ni su plantilla estaban en el club durante los años que cubren los cargos. Maresca y su renovada plantilla tampoco estaban. Sea lo que sea lo que decida finalmente la comisión, recaerá sobre ellos igualmente.
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