Paris Saint-Germain-Angreifer Khvicha Kvaratskhelia zählt zu den Top-Anwärtern auf den prestigeträchtigen Ballon d’Or 2026, eine Auszeichnung, die ihn in eine unglaublich seltene Gesellschaft erheben würde. Im Alter von 25 Jahren steht Kvaratskhelia kurz davor, eine historische Leistung zu wiederholen, die vor ihm nur einem einzigen Spieler gelang: den Ballon d’Or in einem WM-Jahr zu gewinnen, obwohl er nicht am Turnier teilnahm.
Die Abwesenheit des georgischen Nationalspielers bei der Weltmeisterschaft 2026 ist darauf zurückzuführen, dass seine Nation die Qualifikation verpasste und in ihrer europäischen Qualifikationsgruppe hinter Spanien und der Türkei Dritter wurde. Dieser einzigartige Umstand bereitet die Bühne für einen potenziellen individuellen Triumph, der die konventionelle Weisheit auf den Kopf stellen würde, insbesondere da PSG-Teamkollege Ousmane Dembele derzeit die begehrte Auszeichnung hält.
Kvaratskhelias kometenhafter Aufstieg bei PSG
Kvaratskhelias Weg bis hierher war seit seinem 80-Millionen-Euro-Wechsel von Napoli zu PSG im Januar 2025 schnell und wirkungsvoll. In relativ kurzer Zeit war er maßgeblich am Erfolg des Pariser Klubs beteiligt und trug zu zwei Ligue 1-Titeln und zwei Champions League-Triumphen bei. Seine herausragenden Leistungen wurden zudem gewürdigt, als er in der letzten Saison zum Champions League-Spieler der Saison gekürt wurde, was seinen Status als einer der Fußball-Elite festigte.
Seine beeindruckende Form ist auch Fußballlegenden nicht entgangen. Michel Platini und Toni Kroos haben beide öffentlich ihre Überzeugung geäußert, dass Kvaratskhelia den Ballon d’Or verdient, was seiner Kandidatur erhebliches Gewicht verleiht.
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Kevin Keegans einzigartige Leistung nacheifern
Der einzige Spieler, der jemals die Ballon d’Or-Trophäe in einem WM-Jahr gewann, ohne am Wettbewerb teilgenommen zu haben, ist die englische Legende Kevin Keegan. Keegan gewann den Ballon d’Or 1978, obwohl sich England nicht für die Weltmeisterschaft in diesem Jahr qualifiziert hatte. Seine individuelle Brillanz strahlte auch bei der größten Abwesenheit auf der internationalen Bühne.
Keegans Karriereweg, der zu seinem ersten Ballon d’Or 1978 und einem zweiten aufeinanderfolgenden Sieg 1979 führte, bietet eine faszinierende Parallele. Nachdem er 1977 Zweiter wurde, nachdem er Liverpool in einer Saison zum Gewinn der englischen Top-Liga und ihres ersten Europapokals verholfen hatte, wechselte Keegan für die Saison 1977/78 zum Hamburger SV. Obwohl sein neuer Verein in der Bundesliga den 10. Platz belegte, erzielte Keegan immer noch 12 Tore und stellte seine individuelle Qualität unter Beweis. Anschließend war er maßgeblich daran beteiligt, dass der Hamburger SV in der Saison 1978/79 die Bundesliga gewann, womit er seinen zweiten aufeinanderfolgenden Ballon d’Or sicherte.
Zu seinen Chancen äußerte Kvaratskhelia eine Mischung aus Bescheidenheit und Ehrgeiz. „Ich glaube, dass alles möglich ist“, sagte er gegenüber L’Equipe.
Während die Fußballwelt auf den Ballon d’Or 2026 blickt, steht Kvaratskhelia als Beweis für individuelle Exzellenz da und könnte seinen Namen einer exklusiven Liste von Spielern hinzufügen, die Team- und Nationalmannschaftsschicksale überwunden haben, um die höchste individuelle Auszeichnung des Fußballs zu erringen.
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